登革熱每年感染大約3.9億人,能夠引起嚴重的關(guān)節痛和頭痛,而直到今天,科學(xué)家們還是沒(méi)能找到能夠治愈登革熱的藥物。
今年早些時(shí)候,研究者們開(kāi)始利用基因改造的蚊子進(jìn)行測試,這些蚊子可能可以將這些吸血害蟲(chóng)徹底鏟除,現在,一組專(zhuān)家又找到了另一個(gè)方法來(lái)防止登革熱的擴散。他們發(fā)現利用一種特殊的細菌來(lái)感染蚊子,與登革熱疫苗的效果類(lèi)似,就可以防止登革熱傳播到人類(lèi)。
來(lái)自里約熱內盧的科學(xué)家們用一種稱(chēng)作沃巴克氏菌的細菌來(lái)感染蚊子,這種細菌能夠對攜帶登革病毒的埃及伊蚊起到防疫作用,防止病毒在其體內擴散。當帶有沃巴克氏菌的雄蚊對不帶細菌的雌蚊卵子進(jìn)行受精時(shí),這些受精卵不會(huì )變成幼蟲(chóng)。如果雌蚊和雄蚊都帶有細菌,那么它們的后代也會(huì )帶有細菌。
研究者們希望這種方法能夠讓帶有沃巴克氏菌的埃及伊蚊擴散出去,而不必讓更多的蚊子受到感染。此項研究由位于里約熱內盧的Fiocruz研究所發(fā)起,同時(shí)參與的還有澳大利亞、越南和印度尼西亞的研究所。從里約北部的Tubiacanga開(kāi)始,4個(gè)月間每個(gè)月將會(huì )有1萬(wàn)只攜帶細菌的蚊子被釋放到整個(gè)巴西。目前,巴西是世界上登革熱發(fā)病率最高的國家,在過(guò)去的5年間,已經(jīng)有320萬(wàn)例感染病例,死亡800例。
在該計劃實(shí)施之前,今年初已有一個(gè)相似的項目在進(jìn)行,利用基因改造的蚊子來(lái)對抗登革熱,這些基因改造的蚊子后代在成熟前就會(huì )死亡。也就是說(shuō)雄蚊在執行一項**性任務(wù),在死之前要與野生雌蚊交配,后代隨后也會(huì )死亡。理論上來(lái)說(shuō),這種方法可以減少攜帶和擴散登革熱的野生蚊子。在巴拿馬,人們也有計劃將基因改造的蚊子釋放到叢林中,以類(lèi)似的方法來(lái)控制登革熱的傳播。
這些基因改造的蚊子由位于牛津的Oxitec公司制造,被用于控制埃及伊蚊中的登革熱,它比野生的埃及伊蚊多兩個(gè)基因。不咬人的雄蚊被釋放出去,與野生雌蚊交配,后代遺傳了這兩個(gè)基因,使它們在到達成年前就會(huì )死亡。它們同時(shí)遺傳了一個(gè)在特殊光源下可見(jiàn)的標記,讓在野生環(huán)境下觀(guān)察更容易,并幫助科學(xué)家們確認這些方法確實(shí)有效。
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