廣譜性藥物的誕生
賴(lài)德稱(chēng),自從11年前他開(kāi)發(fā)出了一種能夠快速識別病原體的生物傳感器(CANARY)后,他就有了開(kāi)發(fā)這種廣譜抗菌藥物的想法。傳統的藥物研發(fā)往往遵循著(zhù)發(fā)現致病源-開(kāi)發(fā)對應藥物的路徑,但賴(lài)德認為這種方法不夠理想:雖然已有了各種各樣的藥物,但這些藥“分工過(guò)細”,只能各自應對特定病毒,非但如此,大量使用還易產(chǎn)生耐藥性。于是,他從細胞自身免疫系統獲得了靈感,開(kāi)發(fā)出了“DRACO”。
“DRACO”這種藥物使用人體細胞本身的自然防御系統來(lái)阻止病毒的感染。它能選擇性誘導含有病毒雙鏈RNA的細胞,即已被感染的細胞,致其瞬間凋亡,卻無(wú)害于健康細胞。
“DRACO”具有廣譜性,能夠適應幾乎所有病毒;對于病毒雙鏈RNA具有敏感的檢測定位追蹤功能;具有強有力的誘導細胞凋亡的力量;是一種病毒從未碰到過(guò)的直接追蹤連接病毒的新型治療方法。這種藥物見(jiàn)效很快,如果服用及時(shí),它能阻止任何癥狀出現。檢測結果顯示,“DRACO”還阻擋了病毒入侵,也就是說(shuō)它能在第一時(shí)間防止人感染疾病。正是由于“DRACO”的這幾個(gè)特性,它非常有潛力成為眾多病毒的首選有效治療和預防用藥。這種新藥可能會(huì )在10年內出現在藥店的貨架上。
托德·賴(lài)德說(shuō):“也許它對某種病毒沒(méi)有作用,不過(guò)目前我們還沒(méi)有發(fā)現。抗生素徹底變革了細菌感染的治療方法,我們希望這項最新發(fā)現能夠徹底改變病毒感染的治療方式。”
證實(shí)能殺死15種病毒
研究人員在報告中寫(xiě)道,在實(shí)驗室測試中使用的是動(dòng)物細胞和人類(lèi)細胞,新的治療方法對15種病毒有效,其中包括普通感冒、甲型H1N1流感、登革熱、脊髓灰質(zhì)炎、出血熱病毒。
研究人員認為,“DRACO”還可能治愈麻疹、唇皰疹、狂犬病,甚至殺死艾滋病病毒。托德·賴(lài)德表示,“從理論上來(lái)說(shuō),‘DRACO’能攻克所有病毒。”
“病毒非常擅長(cháng)反抗,在這種情況下,想出一種簡(jiǎn)單的耐藥途徑是非常困難的。” 斯坦福大學(xué)的微生物學(xué)和免疫學(xué)教授卡拉· 柯克加德說(shuō)。
在實(shí)驗室實(shí)驗中,“DRACO”徹底治愈了受H1N1流感病毒感染的小鼠。研究人員認為,這種方法也能夠被用來(lái)阻止類(lèi)似SARS一樣的新病毒的爆發(fā)。
科學(xué)家正在小鼠身上測試“DRACO”能否對抗更多病毒,他們希望能獲得在更多動(dòng)物甚至人類(lèi)身上試驗的許可。
DRACO還待測試
但實(shí)驗還面臨一些挑戰——DRACO太大了,進(jìn)入細胞比較困難。此外,這種藥物的功能決定了它只在感染的早期有效。
在一些高級的病毒感染案例中,消滅所有受感染細胞會(huì )導致器官功能衰竭。如果受感染的細胞是肝臟中的干細胞,這種壞結果同樣會(huì )發(fā)生。而對于兒童、65歲以上的老人和患有免疫系統疾病的人——艾滋病患者或者患有肝臟疾病的人來(lái)說(shuō),大量的細胞死亡可能會(huì )引起全身乏力,加重病情,甚至導致死亡。該藥物對用進(jìn)化的方式作為掩飾的雙鏈RNA病毒同樣沒(méi)有效果。
開(kāi)香檳慶祝還為時(shí)尚早,因為細菌和病毒一樣有著(zhù)比新的處方藥更先行一步的本事。
但“DRACO”至少為摧毀 “病毒”提供了一張美好藍圖,要知道病毒在上世紀害死的人甚至超過(guò)二戰的傷亡。
DRACO工作原理
病毒感染細胞時(shí),它們會(huì )“挾持”細胞為己所用,利用它們的內部物質(zhì)復制更多病毒。在這個(gè)過(guò)程中,病毒還會(huì )產(chǎn)生一長(cháng)串雙鏈RNA。
人體細胞會(huì )采取措施保護自己,它們生成可以“捕獲”病毒RNA的蛋白質(zhì),引發(fā)一系列反應,阻止病毒繼續復制。不過(guò)很多病毒通過(guò)阻斷這一系列反應中的一個(gè)步驟,能夠騙過(guò)人體防御系統。這種新方法通過(guò)把雙鏈RNA-結合蛋白與其他蛋白組合在一起,促使細胞發(fā)生凋亡,例如,當一個(gè)細胞意識到它正在癌變時(shí),它會(huì )選擇自殺。因此,當DRACO的一端固定在雙鏈RNA上時(shí),這表明它的另一端會(huì )促使細胞自殺。
DRACO還有一個(gè)“傳送標記”,這樣它就能穿過(guò)細胞膜,進(jìn)入人或動(dòng)物細胞。
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