在實(shí)驗中,DRACO10分鐘之內就進(jìn)入了海拉細胞, 一個(gè)半小時(shí)后達到峰值。
一九二八年,英國學(xué)者弗萊明發(fā)現了青霉素,這個(gè)抗生素藥物在上世紀挽救了無(wú)數人的生命。大部分人可能不知道細菌與病毒的區別,但是不會(huì )不知道青霉素。而今,美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現了一種廣譜性抗病毒藥物DRACO,它對抗病毒的效果將可以與青霉素對抗細菌的效果相媲美。在十年內,我們將能在藥店買(mǎi)到這種藥。
10年內,我們去藥房只需買(mǎi)一種藥,就可以治療感冒、小兒麻痹癥、登革熱、麻疹甚至艾滋病等一切由病毒引起的病癥。
讓市面上充斥的多種藥物啞然失色的這個(gè)萬(wàn)能藥名為“DRACO”,它由美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現,并在小白鼠的實(shí)驗中獲得成功。這項研究于近日發(fā)表在《科學(xué)公共圖書(shū)館——綜合》上。
缺乏抗病毒療法
病毒對世界的威脅從未止步,艾滋病毒、肝炎病毒等、甲型H1N1流感病毒、SARS病毒、埃博拉病毒……都是人類(lèi)健康的天敵。
不幸的是,相對于不計其數病毒的數量,面市的抗病毒療法卻寥寥無(wú)幾,現存的治療和預防方法可被歸結為以下三種:
第一種是與某種特定病毒相關(guān)聯(lián)的抑制劑(如艾滋病毒蛋白酶抑制劑等)。要抑制病毒就要針對每種病毒開(kāi)發(fā)對應的新藥,然而一旦病毒發(fā)生變異,就很容易產(chǎn)生耐藥性。這種方法不能即刻解決新興或變異的病毒威脅。
第二種是疫苗。針對每種病毒或者病毒株,必須開(kāi)發(fā)出一種新型的疫苗,它同樣不能即刻解決新興或變異的病毒威脅,同時(shí)可能發(fā)生不可預見(jiàn)的不利影響,此外對某些特定的病原體(如HIV),疫苗的生產(chǎn)是困難的。
第三種是干擾素和抗炎藥。它們并不針對某種病毒,但卻只對某些病毒有效,使用它們可能對人體免疫系統和內分泌系統產(chǎn)生嚴重的副作用。
總的來(lái)說(shuō),大多數抗病毒療法不是僅針對特定病原體,就是會(huì )有副作用。
讓感染細胞自殺
而麻省理工學(xué)院的科學(xué)家研發(fā)出來(lái)的新型藥物“DRACO”將徹底改寫(xiě)人類(lèi)抗病毒歷史。這種具有廣泛抗病毒性的藥物,其抗病毒效果類(lèi)似青霉素對細菌的抗擊效果。
當一個(gè)病毒感染到一個(gè)健康細胞時(shí),它會(huì )接管“細胞工廠(chǎng)”以達到復制的目的。一個(gè)人的身體由約一百萬(wàn)億細胞組成,體內細胞錯綜復雜,而病毒會(huì )找機會(huì )與細胞接觸、附著(zhù)在細胞壁上,并將自己的DNA(可能還有一些酶)注入細胞。其DNA利用活細胞中的生命系統復制新的病毒微粒。最終,被劫持的細胞死亡并迸裂,釋放出新的病毒顆粒;或者病毒顆粒會(huì )從細胞中萌發(fā)出來(lái)。不管哪種情況,細胞都成了病毒的“加工廠(chǎng)”。在這個(gè)過(guò)程中,病毒會(huì )長(cháng)出一長(cháng)串的雙鏈RNA(double-stranded RNA or dsRNA),會(huì )有超過(guò)30對堿基對。
為了抗感染,人體內的細胞會(huì )采取措施保護自己,它們生成可以“捕獲”病毒RNA的蛋白質(zhì),并觸發(fā)一連串反應以阻止病毒不斷的自我復制。當一個(gè)被叫做蛋白激酶R(PKR)的“哨兵”發(fā)現雙鏈RNA在一個(gè)細胞中超過(guò)23對堿基對的時(shí)候,它會(huì )和RNA結合,阻礙病毒蛋白的產(chǎn)生,并激活細胞的防御系統。
大多數的病毒會(huì )逃過(guò)蛋白激酶R(PKR)的法眼,躲過(guò)防御系統。為此,麻省理工學(xué)院研究人員選擇利用第二種天然防御系統——細胞凋亡,在這個(gè)過(guò)程中,患病細胞會(huì )自殺。細胞凋亡指的是為維持內部環(huán)境穩定,由基因控制的細胞主動(dòng)、有序地死亡。
麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗室的化學(xué)、生物和納米技術(shù)小組中的科學(xué)家托德·賴(lài)德和他的團隊將蛋白激酶R(PKR)和一個(gè)被稱(chēng)為凋亡蛋白酶活化因子1(APAF-1)的蛋白質(zhì)連接在一起,它釋放破壞性酶誘使細胞在病毒接管之前自殺,阻止感染繼續下去。
即使病毒的碎片逃脫了被毀滅的細胞,但是它們也減少了能夠幫助他們在兩個(gè)細胞之間游走的蛋白覆蓋,這樣保證了周?chē)慕】到M織免受感染的侵害。
這種想法導致了DRACO藥物的誕生:該藥物能定向追蹤雙鏈RNA,當DRACO的一端和雙鏈RNA結合時(shí),它指示DRACO的另一端開(kāi)始細胞凋亡,在病毒有機會(huì )復制之前就殺死細胞。
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