全球23家研究機構的遺傳學(xué)家,兒科醫生,外科醫生和流行病學(xué)家組成的一個(gè)國際研究小組公布了一項最新研究成果——找到了最常見(jiàn)的非綜合征型顱縫早閉(non-syndromic craniosynostosis)在人類(lèi)基因組中的關(guān)聯(lián)區域,這是一種顱骨骨板過(guò)早關(guān)閉的疾病。
“我們發(fā)現了與顱骨過(guò)早閉合最常見(jiàn)形式緊密聯(lián)系在一起的兩個(gè)遺傳因素,”這項研究的首席研究員,國際顱縫早閉協(xié)會(huì )主席Simeon Boyadjiev說(shuō)。
“這些發(fā)現未來(lái)某一天也許能用于產(chǎn)前篩查,以及疾病診斷,或者在早期進(jìn)行疾病干預,”Boyadjiev說(shuō)。
在胎兒和兒童早期發(fā)育階段,頭骨是由獨立的骨板組成,這樣有利于頭部的發(fā)育。正常情況下,在孩子長(cháng)到兩歲左右之前,骨板之間的邊界不會(huì )完全閉合,在接縫處交點(diǎn)會(huì )留下臨時(shí)的“軟點(diǎn)”,中國人稱(chēng)之為鹵門(mén)。
如果骨板過(guò)早融合就被稱(chēng)為顱縫早閉craniosynostosis,也就是指兒童頭部形態(tài)發(fā)育異常,這種疾病如果不及時(shí)治療,就會(huì )由于腦部擠壓引起并發(fā)癥,如神經(jīng)和視覺(jué)的問(wèn)題,以及學(xué)習障礙。通常情況下,顱縫早閉需要大量的神經(jīng)外科校正手術(shù)。
之前認為大約20%的顱縫早閉病例與一些不同的遺傳綜合征有關(guān),但是絕大多數情況下(不涉及其他出生缺陷綜合征),病人并沒(méi)有任何已知的家族遺傳史或病因。最常見(jiàn)的非綜合征性顱縫早閉,比如矢狀縫(sagittal suture,該項研究的主要研究對象),發(fā)病率約為1:5000新生兒。
對于這種疾病,一直以來(lái)都認為部分原因在于基因——男孩比女孩發(fā)病率高出三倍,而且同卵雙生的雙胞胎也比異卵雙胞胎發(fā)病率高,但是目前并不清楚確切的原因。
為了確定其病因,研究人員首次進(jìn)行了該種疾病的全基因組關(guān)聯(lián)研究分析,對一組患有顱縫早閉的患者全基因組掃描,并與健康對照組進(jìn)行比對,尋找顱縫早閉相關(guān)單核苷酸多態(tài)性(稱(chēng)為SNP或snips)。SNPs是指異常的DNA變化,人類(lèi)基因組有大約三十億個(gè)堿基,這些是構建DNA的基本組成部分。
這項研究首先分析了取自214名兒童和他們的父母的全血或口腔樣品,這些父母并不患有該疾病,然后從中選取了一組130名成員,非西班牙裔白人兒童-父母研究組,這種方法減少了來(lái)自不同種族的個(gè)體所固有的遺傳變異的影響。結果研究人員在基因組的兩個(gè)區域內發(fā)現了非常強的SNPs關(guān)聯(lián),這個(gè)兩個(gè)區域分別編碼骨形態(tài)發(fā)生蛋白2(BMP2)和Bardet-Biedl綜合征9蛋白(BBS9),這兩種蛋白被證明在骨骼發(fā)育中發(fā)揮作用。
除此之外,這項研究還在另外172個(gè)兒童病例,548個(gè)對照組之間也進(jìn)行了相同的分析。
“無(wú)論我們如何分析的數據,也無(wú)論是在家庭病例,輕微病例,或者混血兒中,這兩個(gè)遺傳因素都非常顯著(zhù),”Boyadjiev說(shuō),“這強有力的證明了非綜合征型矢狀面顱縫早閉存在一個(gè)主要遺傳病因,并且這項研究也指出了問(wèn)題可能出在哪里”。
Boyadjiev還補充道,遺傳差異并不能完全解釋這種情況,可能還存在其他基因和環(huán)境因素。他用脊柱裂進(jìn)行了說(shuō)明:研究發(fā)現患有這種缺陷的嬰幼兒,會(huì )出現一種遺傳傾向性,但孕婦通過(guò)葉酸補充維生素可以防止這些情況發(fā)生。他計劃擴大研究,找到確切的致病遺傳變異,并在不同民族中研究其他類(lèi)型的顱縫早閉,他還希望能找到血液遺傳標記,以確定準媽媽們體內胎兒患有顱縫早閉的風(fēng)險,未來(lái)這也許能用于妊娠期早期干預。
“找到這兩個(gè)候選基因將有助于了解非綜合征型矢狀面顱縫早閉的發(fā)育詳細細節,”美國NIH翻譯基因組學(xué)分支主任Emily Harris表示。
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