您所在的位置:首頁(yè) > 神經(jīng)內科醫學(xué)進(jìn)展 > 亨廷頓舞蹈癥的“門(mén)衛”
大腦中特定神經(jīng)元的死亡會(huì )引起亨廷頓舞蹈癥(Huntington'sDisease),這是一種不治之癥,其癥狀表現為行為和運動(dòng)的進(jìn)程性改變。
亨廷頓舞蹈癥屬于神經(jīng)退行性疾病,其致病基因Htt發(fā)生了突變,使一部分DNA發(fā)生異常擴張(即CAG三核苷酸)。正常Htt基因含有20-23個(gè)CAG三核苷酸。而突變型的Htt基因中含有很長(cháng)的CAG三核苷酸重復。這樣的突變會(huì )使蛋白多出好幾個(gè)谷氨酰胺殘基,這種結構被稱(chēng)為多聚谷氨酰胺鏈(polyglutaminetract)。包括亨廷頓舞蹈癥在內,至少有九種神經(jīng)退行性疾病,與不同基因的CAG三核苷酸擴張有關(guān)。
人們認為,是多聚谷氨酰胺鏈形成的超分子結構毒害了神經(jīng)元,在阿爾茨海默癥和帕金森癥中也存在類(lèi)似的現象。
日前,華盛頓大學(xué)的RohitPappu教授領(lǐng)導研究團隊,解析了多聚谷氨酰胺鏈形成超分子結構的過(guò)程。他們發(fā)現,Htt多聚谷氨酰胺鏈兩端的氨基酸序列,是天然的門(mén)衛,控制著(zhù)多聚谷氨酰胺鏈形成毒性結構的基本能力。
Pappu表示“這是一種進(jìn)程性的疾病,多聚谷氨酰胺鏈越長(cháng),疾病就越嚴重,而且疾病的癥狀會(huì )隨著(zhù)年齡增長(cháng)而加重。我們的發(fā)現令人興奮,現在人們可以向大自然學(xué)習,模擬天然的門(mén)衛序列,對疾病進(jìn)行治療。此前有研究顯示,Htt多聚谷氨酰胺鏈的序列和長(cháng)度都會(huì )影響其毒性效果。”
研究人員對Htt多聚谷氨酰胺鏈兩端的序列進(jìn)行研究,結果發(fā)現,其N(xiāo)端的側翼鏈能加速有序結構的形成,這些有序結構對細胞來(lái)說(shuō)是良性的。而其C端的側翼鏈能延緩毒性蛋白結構的形成。研究指出,這些天然序列起到了門(mén)衛的作用。
Pappu指出:“這說(shuō)明多聚谷氨酰胺有重要的功能,大自然用門(mén)衛序列將其包圍。”
現在,Pappu和他的團隊計劃下一步模擬Htt側翼序列的效果,減輕多聚谷氨酰胺對細胞的毒性。
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