人的記憶究竟有多可靠?越來(lái)越多的研究表明,記憶遠沒(méi)有我們想象的可靠。
記憶并不等于事實(shí)。即使同一件事,不同的人會(huì )有不同的記憶。這樣的例子順手拈來(lái):遠的不用說(shuō),如果你還沒(méi)看過(guò),快去看看奴隸社會(huì )發(fā)過(guò)的顏寧和一諾寫(xiě)的她們在清華的共同經(jīng)歷,其中顏寧寫(xiě)A,一諾改注B的有木有!
記憶并不是一成不變的,記憶是有生命的,會(huì )不斷變化。人們常愛(ài)把記憶比作一張照片,這其實(shí)是不恰當的,除非我們說(shuō)的是像《哈利波特》里那些掛在墻上,會(huì )說(shuō)話(huà),會(huì )動(dòng)的照片。如果你堅持要將記憶比作一張照片,那么這張“照片”會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的流逝不斷褪色,就好像人對于某段記憶的感覺(jué)會(huì )漸漸淡漠,這可能就是人們常說(shuō)的“時(shí)間是治療一切創(chuàng )傷的良藥”.更不可思議的是,這張“照片”不但會(huì )褪色,“照片”的內容有時(shí)甚至會(huì )被扭曲。
美國心理學(xué)家Schacter教授在他的著(zhù)作《記憶的七重罪》中就提到這樣一個(gè)例子:他的一個(gè)朋友,澳大利亞的心理學(xué)家 Thomson教授有一次被人控告***。但他的不在場(chǎng)證明是滴水不漏的,因為案發(fā)當時(shí)他正在接受電視臺現場(chǎng)直播的采訪(fǎng),更湊巧的是,他當時(shí)討論的話(huà)題恰恰就是記憶是如何的不可靠。后來(lái)調查發(fā)現,原來(lái)那個(gè)被害人受到襲擊之前,正好在看Thomson的電視采訪(fǎng)。在情急之中,她的大腦陰差陽(yáng)錯的把看的電視內容和遭襲的事件融合在一起,形成了一個(gè)完全錯誤的記憶,她自己卻絲毫沒(méi)有察覺(jué),堅信自己記住的是案件的真實(shí)過(guò)程。
那錯誤的記憶究竟是怎么形成的呢?一種途徑是,一個(gè)原有的記憶通過(guò)回憶被重新打開(kāi),同時(shí)來(lái)自外界的新信息通過(guò)感官攝入,然后被大腦整合進(jìn)這個(gè)打開(kāi)的記憶,于是就成了一個(gè)新的記憶。這個(gè)過(guò)程就好比我們把一個(gè)Word文檔從硬盤(pán)上調進(jìn)內存,修改編輯后再存回硬盤(pán),覆蓋原來(lái)的文檔。大腦進(jìn)行的這個(gè)過(guò)程叫做記憶的“再固化”,其實(shí)每時(shí)每刻都在自然的進(jìn)行著(zhù)。但當人們沒(méi)有意識到其實(shí)記憶已經(jīng)被改變,將新的記憶誤以為是原來(lái)的記憶時(shí),錯誤記憶就產(chǎn)生了。
Nadel教授領(lǐng)導的實(shí)驗室做過(guò)這樣一個(gè)試驗:第一天,讓測試者記住桌子上的20件東西;第二天,讓一半的測試者先回憶一下第一天看到了些什么,然后看20件新東西,而另一半測試者只是直接看20件新東西;第三天,讓測試者回憶第一天都見(jiàn)到了些什么。不出意料,被要求回憶過(guò)的那組會(huì )犯更多的錯誤,把第二天見(jiàn)到的東西記成是第一天的,說(shuō)明他們的記憶的確由于“再固化”而發(fā)生了偏差。
做研究,看到現象就忍不住想了解背后的本質(zhì)。我們當然沒(méi)法直接打開(kāi)人的大腦看看究竟,于是我們在小鼠中做了一系列試驗,從神經(jīng)細胞水平探求錯誤記憶形成的機理。我們首先讓小鼠熟悉環(huán)境A, 并且通過(guò)分子生物學(xué)手段把大腦中和這個(gè)記憶有關(guān)的腦細胞“標記”上,并給這些細胞安上對光敏感的蛋白分子“開(kāi)關(guān)”.然后我們把小鼠放進(jìn)環(huán)境B,給予輕微的電擊,同時(shí)用激光通過(guò)植入大腦中的光導纖維照射這些和A記憶相關(guān)的細胞。被光喚醒的A記憶,就這樣與B環(huán)境的電擊聯(lián)系了起來(lái),于是小鼠形成了自己仿佛在A(yíng)環(huán)境里被電擊的錯誤記憶。下次再進(jìn)入A環(huán)境時(shí),它們都會(huì )表現出莫名的恐懼,嚇得一動(dòng)不動(dòng),或者努力回避。
通過(guò)這個(gè)試驗,我們利用大腦的“再固化”功能, 將兩個(gè)時(shí)間和空間上都不相關(guān)的事件融合,成為一個(gè)全新的記憶。由于這個(gè)記憶中的事件在現實(shí)中并沒(méi)有發(fā)生過(guò),因此這本質(zhì)上是一個(gè)錯誤記憶。所以我們推測,日常生活中,當我們回想起一件事情,與這個(gè)記憶有關(guān)的腦細胞可能會(huì )被活化。如果同時(shí)有新的外來(lái)**,它們可能也會(huì )被大腦整合進(jìn)這些活躍的細胞中。這樣新的**和舊的記憶組合,于是這些細胞就代表了一個(gè)全新的記憶。這可能就是一種形成錯誤記憶的細胞水平機制。
有趣的是,我們這個(gè)發(fā)現被媒體 “催肥”了一把,一晃成了給小鼠移植記憶的《盜夢(mèng)空間》現實(shí)版。回過(guò)頭來(lái)看,我們的研究成果被媒體加工潤色,改頭換面出現在新聞里,這個(gè)過(guò)程和記憶的“再固化”真是如出一轍。
你也許會(huì )疑惑,為什么自然界會(huì )進(jìn)化出大腦這種不可靠的記憶儲存方式呢?其實(shí)記憶的可塑性是有生物學(xué)意義的。正是這種能夠不斷改變,不斷整合的過(guò)程,才使得我們能適應不斷變化的外部世界,并具備聯(lián)想和創(chuàng )新的思維能力,設計和創(chuàng )造出自然界原來(lái)不存在的事物。這一點(diǎn)上,以精確可靠著(zhù)稱(chēng)的計算機恐怕永遠也趕不上這個(gè)“不靠譜”的大腦。
當你讀完本文,你的大腦攝入了這段新的信息以后,我再來(lái)問(wèn)問(wèn)你,你覺(jué)得記憶靠譜嗎?
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