“不老”動(dòng)物為攻克人體衰老帶來(lái)線(xiàn)索(2)
2011-03-04 10:27
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來(lái)源:科技日報
作者:i*m
責任編輯:iam
[導讀] 1973年,黑頭發(fā)、精力充沛的尼斯比特在美國科德海角沿岸的巖石邊,給一只小燕鷗戴上腳環(huán)。30多年后,尼斯比特已經(jīng)頭發(fā)灰白、滿(mǎn)臉皺紋、關(guān)節疼痛;他的燕鷗于29歲時(shí)死去,這也是有記錄的燕鷗最長(cháng)壽命,盡管它已相當于一個(gè)百歲老人,但卻沒(méi)有任何衰老的外部跡
生命選擇:延長(cháng)還是加固?
燕鷗并不是唯一的“不老”動(dòng)物,很多動(dòng)物在長(cháng)期的生命過(guò)程中也好像喝了“青春泉”,只顯出極少的衰老跡象,比如一些其它的海鳥(niǎo)、短吻鱷、鱷魚(yú)和某些烏龜。而醫學(xué)進(jìn)步雖然已經(jīng)延長(cháng)了人類(lèi)的壽命,卻未能阻止老化的侵襲。
盡管科學(xué)界對造成老化的原因尚無(wú)統一看法,但目前已在著(zhù)力預防老化的副作用,比如最具爭議的一項做法是“熱量限制長(cháng)壽法”,只消耗正常卡路里數量的75%,再加上些補充營(yíng)養,以此來(lái)躲避老化。這不僅僅是一種流行時(shí)尚,也有許多證據支持。而且,這種策略降低了一種名為**1(IGF1)的水平。今年2月16日《科學(xué)—轉化醫學(xué)》上的一篇研究論文指出,由于某種基因變異導致體內產(chǎn)生的IGF1比正常數量少得多的人,不會(huì )罹患老化所致的癌癥或糖尿病,而且他們變老的跡象也少得多。
動(dòng)物變老而不顯出衰老跡象,能產(chǎn)生更多強壯的后代,這在持續繁殖中更具優(yōu)勢。自然選擇讓繁殖實(shí)現了最優(yōu)化,而不是老化。但另一方面,動(dòng)物繁衍了后代,就需要增加生活空間,給有限的資源供給帶來(lái)壓力,因此老化死亡的父母能讓子孫受益。當有機體不再接到成長(cháng)的信號,它就能將能量保留下來(lái),儲存作資源,南加利福尼亞大學(xué)老年醫學(xué)專(zhuān)家沃特·朗格說(shuō),動(dòng)物將能量用于保護機制,而不是用來(lái)延長(cháng)生命。死亡不可避免,通過(guò)研究老年動(dòng)物為何還能保持強壯,也許有一天,人類(lèi)能讓老化過(guò)程也達到最優(yōu)化。
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