新加坡科學(xué)家在對‘迷你大腦’的研究上已經(jīng)取得了一個(gè)大飛躍。這些先進(jìn)的微型版人腦將有助于科學(xué)家們開(kāi)發(fā)出治療帕金森病(PD)和其他與衰老有關(guān)的腦部疾病的方法,還有助于開(kāi)展其他研究。
這些微型版人腦是在實(shí)驗室中培養出的三維微型組織,并且它們具有人類(lèi)大腦特定部位的某些性能。這是首次在類(lèi)器官模型中檢測到神經(jīng)黑色素。研究還揭示了功能活躍的多巴胺能神經(jīng)元。
人的中腦是信息高速公路,控制著(zhù)聽(tīng)覺(jué)、眼球運動(dòng)、視覺(jué)和身體的動(dòng)作。它包含了能產(chǎn)生多巴胺的特殊多巴胺能神經(jīng)元。多巴胺能神經(jīng)元在執行職能、行為控制、動(dòng)力、強化和獎勵方面起著(zhù)顯著(zhù)作用。高水平多巴胺能提升沖動(dòng)行為,而低水平多巴胺則會(huì )減慢反應,導致疾病如PD(帕金森氏病)。PD的特征在于僵直和啟動(dòng)動(dòng)作困難。
同時(shí)造成的PD還有神經(jīng)黑色素生產(chǎn)的顯著(zhù)減少,導致患者的退行性變化,其中包括震顫和運動(dòng)技能受損。這項創(chuàng )造對于PD研究來(lái)說(shuō)是一個(gè)突破,影響著(zhù)全世界約7到10萬(wàn)人。此外,還有其他原因影響著(zhù)患帕金森的人。研究人員現在可以取得本身受疾病影響的物質(zhì)。不同類(lèi)型的研究也可以在實(shí)驗室中開(kāi)展,而不是通過(guò)模擬或在動(dòng)物身上進(jìn)行。利用干細胞,科學(xué)家們已經(jīng)培養出組織,被稱(chēng)為腦組織體,長(cháng)約2至3毫米。這些組織體包含中腦的必要標志,它們是多巴胺能神經(jīng)元和神經(jīng)黑色素。
來(lái)自杜克—新加坡**大學(xué)醫學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)和行為障礙項目的助理教授Shawn Je說(shuō),“值得注意的是,我們的腦組織體能模仿人腦發(fā)育。細胞分裂,并能在三維環(huán)境中擁有電力學(xué)和化學(xué)活性,就像我們的大腦一樣。現在,我們可以真正在治療病人之前,測試這些微型大腦是如何應對現有的或新開(kāi)發(fā)的藥物,這將是一個(gè)改變藥物開(kāi)發(fā)游戲規則的創(chuàng )舉。”
Tan Eng King教授是NNI神經(jīng)部的研究總監和高級顧問(wèn),關(guān)于PD的TCR項目的領(lǐng)導人。他說(shuō),“人類(lèi)的大腦可以說(shuō)是最復雜的器官,慢性腦部疾病對醫生和病人來(lái)說(shuō)都是相當大的挑戰。新加坡研究團隊做出的這一成果代表了一個(gè)初始但重大的科學(xué)里程碑,我們將繼續努力,為我們的患者提供更好的治療。”
GIS執行主管 Ng Huck 教授說(shuō),“考慮到我們在PD研究中面臨的最大挑戰之一是缺乏對人類(lèi)大腦的接觸,我們已經(jīng)成功邁出了顯著(zhù)的一步。中腦組織體在取代目前用于研究的動(dòng)物大腦方面顯示出巨大的潛力,我們現在可以使用這些培養出的腦組織體來(lái)推進(jìn)我們對疾病的理解和未來(lái)的研究,甚至是其他相關(guān)疾病。”
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