在一線(xiàn)戰場(chǎng)與登革熱的抗爭越來(lái)越讓人沮喪.2012年9月,制藥業(yè)巨頭賽諾菲巴斯德公司宣布,針對這種持續了數世紀的熱帶病的疫苗臨床實(shí)驗開(kāi)展得并不順利.與此同時(shí),登革熱所造成的傷亡人數比想象中要多.根據4月份的一份基于模型的報告,登革熱每年全球發(fā)病數接近3.9億,這是2009年世界衛生組織(WHO)所估計病例數的3倍多.在近日舉行的一次會(huì )議上,科學(xué)家描述了一種最新發(fā)現的第五類(lèi)登革熱病毒.這使得控制登革熱變得更復雜,尤其是尋找一種能同時(shí)擊敗所有類(lèi)型登革熱病毒的疫苗將更加困難.
"沒(méi)有其他媒介傳播疾病像登革熱這樣,會(huì )讓公共衛生人員產(chǎn)生如此大的恐懼."馬尼拉市菲律賓大學(xué)兒科醫師Lulu Bravo說(shuō).目前沒(méi)有疫苗和藥物能夠對抗登革熱.登革熱由埃及伊蚊傳播,因嚴重性患者會(huì )出現劇烈的關(guān)節疼痛,又稱(chēng)其為"斷骨熱"."盡管由于護理水平的提高,登革熱死亡人數已經(jīng)下降,但其在泰國仍是兒童生病住院的罪魁禍首."泰國朱拉隆功大學(xué)兒科醫生Usa Thisyakorn說(shuō).
城市化加速了登革熱的傳播.例如,水溝中的水、廢棄的輪胎、化糞池都是埃及伊蚊繁殖的溫床.據會(huì )議上所報告的調查結果,由于氣候變化,埃及伊蚊的活動(dòng)范圍擴展,而通過(guò)消除積水以控制埃及伊蚊數量的努力卻沒(méi)有及時(shí)跟進(jìn).馬來(lái)西亞就是一個(gè)例子.在10年間,馬來(lái)西亞大規模暴發(fā)登革熱的次數約為一次或兩次."自1991年起,登革熱每年暴發(fā)一次." 馬來(lái)西亞衛計委媒介傳播疾病專(zhuān)家Mohd Zaki說(shuō).
"登革熱從城市傳播到鄉村甚至傳播到其他國家,諸如尼泊爾,這些國家以前從未有過(guò)登革熱病例."WHO東南亞地區主管Samlee Plianbangchang補充道.2010年,尼泊爾暴發(fā)的登革熱殃及了海拔1400米的加德滿(mǎn)都市,人們先前推測加德滿(mǎn)都對于埃及伊蚊來(lái)說(shuō)過(guò)于寒冷和荒涼,不適合其繁衍."看來(lái)氣候變化和登革熱向高海拔地區轉移有一些相關(guān)性."尼泊爾衛計委門(mén)的一名官員Basu Dev Pandey說(shuō).
大多數登革熱感染癥狀輕微.但是約有10%的案例,病情會(huì )發(fā)展為出血性登革熱,在極少情況下,血管破裂會(huì )導致死亡.雖然人體受到感染后可以產(chǎn)生特定的血清型,可以終生免受同類(lèi)病毒的感染,但若再次被另一種登革熱病毒感染,患病的程度可能會(huì )加重.正因為如此,疫苗開(kāi)發(fā)者正在努力將4種已知抗病毒血清型混合成為一種全新的疫苗,該疫苗可以同時(shí)預防4種登革熱病毒.
但是,傳染病專(zhuān)家、韓國首爾市登革熱疫苗倡議高級顧問(wèn)Scott Halstead認為,由于對人體免疫系統與登革熱病毒間的相互作用機理認知不足,新疫苗的整體進(jìn)度還比較緩慢.他說(shuō):"我們必須在缺乏充分了解的情況下摸索著(zhù)前進(jìn)."
第五種血清型差一點(diǎn)就被世人所忽略,并且造成更恐怖的影響.2007年,一場(chǎng)登革熱在馬來(lái)西亞婆羅洲島沙撈越州暴發(fā).現已退休的沙撈越大學(xué)病毒學(xué)家Jane Cardosa在疫區建立了一個(gè)監控網(wǎng)絡(luò ),通過(guò)該網(wǎng)絡(luò )從一位重癥患者身上收集上來(lái)的血液樣本和血清樣本被標記為"登革4".后來(lái),研究者發(fā)現這個(gè)樣本與"登革4"診斷試驗不相容.
美國加爾維斯頓市得克薩斯大學(xué)醫學(xué)部病毒學(xué)家Nikos Vasilakis將樣本的基因組全部重新排列后發(fā)現,這是一種全新的登革熱病毒.Vasilakis 與他的搭檔斷定:人類(lèi)與猴子對這種在馬來(lái)西亞發(fā)現的新登革熱病毒所產(chǎn)生的抗體與原先的4種登革熱病毒抗體相差甚遠.
他們首先選擇一只曾患1、2、3型登革熱的猴子作為實(shí)驗對象,當注入新型登革熱病毒后,新型病毒在猴子的體內開(kāi)始瘋狂地復制.他們又選擇了一只從"登革4"中痊愈的猴子進(jìn)行實(shí)驗后發(fā)現,新型病毒在該實(shí)驗體體內的復制受到了極大程度地抑制,這意味著(zhù)該實(shí)驗體的免疫系統中含有類(lèi)似的血清.加州大學(xué)戴維斯分校的登革熱生態(tài)學(xué)家Thomas Scott說(shuō):"他們對該新型病毒的定性實(shí)驗非常出色,十分有力地證明了這是一種全新的病毒."
新型病毒對公共衛生的影響目前還有待觀(guān)察.盡管Vasilakis的團隊懷疑該病毒可以在其他靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物中傳播,比如生活在婆羅洲的獼猴,但是他們認為該新型病毒看上去并不像前面4種登革熱病毒一樣能夠在人群中持續地傳染.對于疫苗開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō),研發(fā)新型疫苗是當務(wù)之急.
Scott說(shuō),登革熱病毒研究人員意識到現有的疫病防控措施過(guò)于簡(jiǎn)單,而且疫苗并不能提供100%的免疫效果.他說(shuō):"單靠疫苗一種手段是不夠的."Plianbangchang悲嘆道:"我們還將與登革熱病毒做多年的斗爭.而且另一件讓人遺憾的事是,隨著(zhù)時(shí)間的推移,疫情可能變得更加嚴重."