HIV就像一條沉睡的巨龍,可以潛伏在一個(gè)人的細胞內很多年,規避治療,在晚些時(shí)候才會(huì )醒來(lái)和發(fā)作,快速**自我并破壞免疫系統。
最近,美國索爾克研究所的科學(xué)家們,發(fā)現了一種新蛋白,可參與活躍的HIV**,相關(guān)研究結果發(fā)表最近的Genes & Development 雜志(2014年最新影響因子12.639)。這個(gè)新蛋白,稱(chēng)為Ssu72,是用來(lái)將HIV-1(HIV的最常見(jiàn)類(lèi)型)從沉睡狀態(tài)中喚醒的開(kāi)關(guān)的一部分。
根據世界衛生組織(WHO)資料顯示,全球有超過(guò)3500萬(wàn)人感染了HIV,每年大約有100萬(wàn)人死于該疾病。目前還沒(méi)有治愈的方法,雖然常規藥物可使疾病易于管理,但是治療具有嚴重的副作用,并不是每個(gè)人都容易得到治療。
該研究小組首先開(kāi)始識別一系列50個(gè)左右的蛋白質(zhì),這些蛋白質(zhì)可與HIV產(chǎn)生的一個(gè)著(zhù)名蛋白質(zhì)(Tat)相互作用。
本研究資深作者、索爾克調節生物學(xué)實(shí)驗室教授Katherine Jones稱(chēng):“沒(méi)有Tat,病毒就無(wú)法生存。”
Tat作為細胞內的一個(gè)病毒監視哨,當細胞環(huán)境有利于病毒**時(shí)會(huì )告訴病毒。當環(huán)境是恰當的時(shí)候,Tat脫掉病毒的轉錄,通過(guò)這個(gè)過(guò)程,HIV讀取和**其構建模塊(RNA),蔓延到全身。
其中一個(gè)蛋白質(zhì)引起了Jones的注意,這個(gè)蛋白質(zhì)是Ssu72,一個(gè)磷酸酶。在酵母中,這種酶已被證明可影響轉錄機制。果然,她的研究小組發(fā)現,Ssu72可直接與Tat結合,不僅開(kāi)始轉錄過(guò)程,同時(shí)也形成了一個(gè)反饋回路,來(lái)提高這個(gè)過(guò)程。
本文共同第一作者、索爾克研究員Lirong Zhang說(shuō):“Tat 就像HIV**的一個(gè)引擎,Ssu72可加速這個(gè)引擎。如果我們靶定Ssu72和Tat之間的這種相互作用,我們也許能夠停止HIV的**。”
研究小組對這些發(fā)現感到非常吃驚,因為T(mén)at這個(gè)相對較小的蛋白質(zhì),以前被認為具有更簡(jiǎn)單的作用。Jones的實(shí)驗室以前發(fā)現了CycT1蛋白——Tat用來(lái)開(kāi)始病毒**步驟的另一個(gè)關(guān)鍵蛋白。她說(shuō):“這些年來(lái),我們認為,Tat只有CycT1這一個(gè)搭檔,但是我們進(jìn)一步研究發(fā)現,它還能結合并**Ssu72磷酸酶,這種酶控制HIV開(kāi)關(guān)的前一步。”
CycT1是正常細胞功能所必需的,所以它可能并不是一個(gè)理想的抗病毒靶點(diǎn)。然而,研究小組發(fā)現,Ssu72并不是為大多數宿主細胞基因制造RNA(以HIV使用的方式)所必需的,使其成為藥物治療的一個(gè)潛在有前途的靶標。
本文共同第一作者、索爾克研究員Yupeng Chen說(shuō):“許多與Tat相互作用的蛋白質(zhì),是正常細胞轉錄所必不可少的,所以這些蛋白質(zhì)不能被靶定,除非你想殺死正常細胞。Ssu72似乎與眾不同,至少以HIV使用的方式。”
現在,該研究小組知道,這個(gè)蛋白質(zhì)是HIV轉錄特別需要的,他們接下來(lái)計劃調查如何靶定這個(gè)蛋白質(zhì),例如,通過(guò)抑制Ssu72擺脫轉錄過(guò)程的能力。他們還檢測,潛在的HIV感染是否起因于休眠T細胞中低水平的Ssu72.
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