近日 ,美國科學(xué)家報告稱(chēng)已揭示了細胞是如何修復雙鏈斷裂這樣嚴重的DNA損傷。這種獨特的修復機制,或將對基因突變等遺傳學(xué)研究提供更多的解釋。研究論文發(fā)表在近期英國《自然》雜志上。
一直以來(lái),科學(xué)家們發(fā)現,當由于氧化、電離輻射、復制錯誤和某些代謝產(chǎn)物導致染色體的雙鏈斷裂時(shí),細胞會(huì )利用遺傳相似的染色體借助一種涉及斷裂分子兩端的機制來(lái)填補損傷部位。換句話(huà)說(shuō),為了修復遭受斷裂損傷染色體,“絕望”的細胞會(huì )利用DNA復制機制中的一種獨特結構來(lái)使細胞繼續生存下去。
實(shí)際上,早在1953年DNA雙螺旋模型提出之后,隨即也產(chǎn)生了一系列問(wèn)題,其中之一是DNA以何種方式復制。各種推測中最受矚目的一種觀(guān)點(diǎn)是半保留復制,即DNA以每一條單鏈為模板進(jìn)行復制,子代DNA雙鏈一條來(lái)自于親代,一條新合成。1958年這種復制模型,被兩位年輕科學(xué)家富蘭克林·威廉·斯塔爾和馬修·尼爾森的實(shí)驗得以證實(shí)。他們發(fā)現,兩條新的DNA雙螺旋分子都分別是由一條DNA單鏈生成,而每個(gè)新的DNA雙螺旋分子都包含一條DNA原始鏈和一條新鏈。
如今,喬治亞理工大學(xué)生物學(xué)副教授基里爾·羅巴切夫,利用該校帕克·h·佩蒂特生物學(xué)科與工程研究所先進(jìn)的分析技術(shù)以及全球頂尖的儀器設備,對酵母細胞中斷裂誘導的DNA修復過(guò)程進(jìn)行了細致的觀(guān)察。他們發(fā)現這種修復模式并不依賴(lài)傳統的復制模式,而是以一種氣泡狀的結構、采用此前真核細胞中未見(jiàn)的方式,完成了對缺失DNA鏈的修補。
羅巴切夫及其研究團隊稱(chēng),在實(shí)驗過(guò)程中,DNA的一個(gè)斷裂端會(huì )與其伙伴染色體上的相同DNA序列進(jìn)行配對,而后以一種氣泡式樣的模式,通過(guò)染色體兩端的端粒復制出數以百萬(wàn)的DNA堿基。值得一提的是,這種合成發(fā)生于整條染色體臂,并不僅僅限于一些短的局部。
不過(guò),這種不同于傳統的DNA復制的斷裂修補機制,也大大增加了突變的幾率。印第安納大學(xué)與普渡大學(xué)印第安納波里斯聯(lián)合分校生物學(xué)副教授安娜·馬爾科娃表示,這種修復機制引入的突變率,比正常的DNA生成方式高1000倍。而或許正是這種不顧后果的復制機制帶來(lái)的遺傳不穩定性,導致了腫瘤的形成。
“對于細胞而言,這是它們在遭遇潛在威脅時(shí),為求生存而采用的一種方式,當然,這需要付出代價(jià)。”羅巴切夫說(shuō)。該DNA復制模式的氣泡式樣有著(zhù)一段長(cháng)的單鏈DNA尾巴,其產(chǎn)生的錯誤逃避其他修復機制的檢測及糾正。長(cháng)久積累下來(lái),將有可能導致高突變率,誘發(fā)癌癥等問(wèn)題。
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