您所在的位置:首頁(yè) > 腫瘤科醫學(xué)進(jìn)展 > “癌癥”將被重新定義
美國主要的癌癥研究機構擔任顧問(wèn)工作的一組專(zhuān)家建議,應當對癌癥的診斷和治療方法進(jìn)行徹底改革,其中包括改變癌癥的定義本身,并把這個(gè)詞從一些常見(jiàn)的診斷中徹底去除。 這些建議來(lái)自美國國家癌癥研究所(National Cancer Institute)的一個(gè)工作組,并在周一發(fā)表在了《美國醫學(xué)會(huì )雜志》上。
例如,他們說(shuō),一些癌前病癥,例如影響乳房的原位導管癌,許多醫生認為這不是癌癥,應當去掉“癌”這個(gè)字進(jìn)行重命名,這樣患者就不會(huì )太害怕,也不太會(huì )尋求可能是不必要的,且有潛在傷害的療法,包括乳房切除手術(shù)。 這個(gè)工作組中包括一些癌癥研究領(lǐng)域的頂尖科學(xué)家。工作組還建議,許多在乳房、前列腺、甲狀腺和肺部等部位進(jìn)行的癌癥篩查中發(fā)現的病變,完全不應被稱(chēng)為癌癥,而是應當被重新歸類(lèi)為IDLE癥狀,意思是“上皮源慢性病變”(indolent lesions of epithelial origin)。
顯而易見(jiàn)的是,上述一些或全部用詞轉變,即便真的會(huì )出現,也只能是在多年以后,而一些癌癥專(zhuān)家也會(huì )對工作組的觀(guān)點(diǎn)表示強烈反對,但這份出自這樣一組頂尖科學(xué)家、并得到國家癌癥研究所明確支持的報告,會(huì )把爭論帶到一個(gè)更高的層次,并很有可能會(huì )改變美國對癌癥的討論、它的定義、治療方法和未來(lái)的研究。 “我們需要一個(gè)21世紀的癌癥定義,而不是19世紀的癌癥定義,而我們一直都在使用后者,”美國癌癥學(xué)會(huì )(American Cancer Society)首席醫療官奧蒂斯·W·布勞利博士(Otis W. Brawley)說(shuō)。布勞利并未直接參與這份報告的撰寫(xiě)。 呼吁轉變的原動(dòng)力來(lái)自醫生、科學(xué)家和患者權益倡導人士越來(lái)越強烈的擔憂(yōu)。他們害怕,幾十萬(wàn)名男男女女正在接受不必要的、有時(shí)會(huì )有損外貌且有害的療法,來(lái)治療癌前和癌性病變,而這些病變的發(fā)展如此緩慢,很有可能永遠都不會(huì )產(chǎn)生損害。 近年來(lái),高敏度篩查技術(shù)的出現,提高了發(fā)現這類(lèi)所謂“偶發(fā)瘤”的可能性。偶發(fā)瘤指醫學(xué)掃描檢查時(shí)意外發(fā)現的腫瘤,這些腫瘤幾乎永遠不會(huì )出現任何問(wèn)題。
然而,一旦醫生和患者得知了這樣一個(gè)病變的存在,他們通常會(huì )覺(jué)得應該要進(jìn)行活檢、治療并摘除它,這往往會(huì )為患者的生理和心理帶來(lái)巨大的痛苦和風(fēng)險。這種問(wèn)題通常被稱(chēng)為過(guò)度診斷,而患者因此而承受的不必要的治療則稱(chēng)為過(guò)度治療。國家癌癥研究所有關(guān)負責人稱(chēng),過(guò)度診斷是一個(gè)公共衛生領(lǐng)域的重大問(wèn)題,也是該研究所的一個(gè)研究重點(diǎn)。“ 我們還是無(wú)法說(shuō)服人們,乳房X線(xiàn)照相術(shù)、前列腺特異抗原(PSA)測試和其他篩查手段所發(fā)現的問(wèn)題,并非總是傳統意義上‘會(huì )殺死你’的惡性癥狀,”國家癌癥研究所主任、諾貝爾獎獲得者哈羅德·瓦默斯博士(Harold Varmus)說(shuō),“正如公眾正在逐步認識到這一點(diǎn),一些科學(xué)家也正在認識到這一點(diǎn)。” 國家癌癥研究所主任、諾貝爾獎獲得者哈羅德·瓦默斯博士(Harold Varmus) 加州大學(xué)舊金山分校(University of California, San Francisco)卡羅爾·弗蘭克·巴克乳房保健中心(Carol Franc Buck Breast Care Center)主任勞拉·J·埃瑟曼博士(Laura J. Esserman)是這份《美國醫學(xué)會(huì )雜志》報告的主要作者,她說(shuō),解決這一問(wèn)題的方法之一,是更改篩查中發(fā)現病變的名稱(chēng)。在報告中,埃瑟曼博士和她的同事表示,他們希望召開(kāi)一次多學(xué)科小組會(huì )議來(lái)探討這一問(wèn)題,由病理學(xué)家領(lǐng)導,由外科醫生、腫瘤專(zhuān)家和放射科醫生等參加。 “原位導管癌并非癌癥,所以我們?yōu)楹畏且芩邪┌Y呢?”埃瑟曼博士說(shuō)。她是加州大學(xué)舊金山分校的外科和放射學(xué)教授。
這些提議不會(huì )被所有人接受。紀念斯隆-凱特琳癌癥中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center)的伊夫琳·H·勞德乳房醫學(xué)中心(Evelyn H. Lauder Breast Center)的醫療總監拉里·諾頓博士(Larry Norton)說(shuō),更大的問(wèn)題是,醫生無(wú)法明確地告訴患者,哪種癌癥不會(huì )發(fā)展,哪種癌癥則會(huì )致死,而修改術(shù)語(yǔ)無(wú)法解決這一問(wèn)題。 “哪些原位導管癌病例會(huì )演變成惡性癌癥,哪些不會(huì )?”他說(shuō)。“我很希望我們知道這個(gè)答案。但并沒(méi)有非常精確的方法,通過(guò)在顯微鏡下觀(guān)察組織和腫瘤,就能明確地知道這是生長(cháng)速度緩慢的癌癥。” 諾頓博士沒(méi)有參與此項研究報告的工作,他承認,醫生們的確需要投入精力,更好地與病人就癌前和癌性病變進(jìn)行溝通。他說(shuō),他常常跟病人說(shuō),即便原位導管癌可能看似癌癥,但它的表現未必和癌癥一樣,就像有人“打扮得像個(gè)罪犯”,其實(shí)未必真的是罪犯,除非此人違反了法律。
“術(shù)語(yǔ)只是一種描述性的說(shuō)法,毫無(wú)疑問(wèn),這一點(diǎn)是需要解釋的,”諾頓博士說(shuō)。“可是即使突然改變術(shù)語(yǔ),也不能回過(guò)頭去修改幾百年的醫學(xué)文獻。” 但是那些贊成通過(guò)簡(jiǎn)單地改變名稱(chēng)而將癌性病變降級的人表示,有過(guò)這樣的先例。這份報告的作者指出,在1998年,世界衛生組織(World Health Organization)改變了一種早期尿路腫瘤的名聲,移除了“癌”一字,稱(chēng)它為“低度惡性潛能乳頭狀尿路上皮腫瘤”(papillary urothelial neoplasia of low malignant potential)。一個(gè)常見(jiàn)的被稱(chēng)為“宮頸上皮內瘤變”(cervical intraepithelial neoplasia)的子宮頸抹片檢查結果被重新分級,定義為低度病變,而不是惡性腫瘤之后,女性就會(huì )更愿意接受觀(guān)察,而不是要求治療,埃瑟曼博士說(shuō)。 “改變我們用來(lái)判斷不同病變的語(yǔ)言至關(guān)重要,這樣做能讓病人們相信,他們不必針對掃描檢查中發(fā)現的每一個(gè)問(wèn)題,都進(jìn)行激進(jìn)治療,”她說(shuō),“對于大眾來(lái)說(shuō),問(wèn)題是一聽(tīng)到‘癌’這個(gè)字,就以為如果不治療就會(huì )死。我們應該把‘癌’這個(gè)字留給那些極有可能會(huì )產(chǎn)生問(wèn)題的病癥。” 然而,問(wèn)題是,由于醫生們還沒(méi)有明確的方法,根據這些癥狀來(lái)區別良性、生長(cháng)緩慢的腫瘤和惡性病灶,他們就會(huì )把每一個(gè)病例都當成可能會(huì )惡化的來(lái)治療。
結果是,醫生們會(huì )發(fā)現并治療大量似乎具有癌前病變或早期癌癥的患者,如原位導管癌、一種稱(chēng)為巴雷特食管(Barrett's esophagus)的病癥、小甲狀腺腫瘤和早期前列腺癌。但是即使對這些病癥進(jìn)行多年激進(jìn)治療,侵入性癌癥也沒(méi)有出現相應的減少,這說(shuō)明過(guò)度診斷和過(guò)度治療極其普遍。 美國國家癌癥研究所的研究小組也呼吁醫學(xué)界更多關(guān)注如何識別良性的、生長(cháng)緩慢的腫瘤和惡性疾病,進(jìn)行更多這方面的研究,包括集中匯總患者的臨床資料,來(lái)增進(jìn)對那些看來(lái)不太可能演變成癌癥的病變的了解。 美國國家癌癥研究所已經(jīng)在進(jìn)行一些相關(guān)的研究。三年前成為研究所主任以來(lái),瓦默斯博士已列出了一系列“挑戰性問(wèn)題”,目的在于鼓勵科學(xué)家關(guān)注關(guān)鍵領(lǐng)域,其中包括過(guò)度診斷的問(wèn)題,以及通過(guò)分子檢測來(lái)區別生長(cháng)緩慢的腫瘤和惡性腫瘤的問(wèn)題。
美國國家癌癥研究所的另一個(gè)項目--巴雷特食管轉化研究網(wǎng)絡(luò )(Barrett's Esophagus Translational Research Network,簡(jiǎn)寫(xiě)BETRNet)主要關(guān)注于食管內膜的變化,這種變化多年來(lái)被視作是食管癌的前兆。雖然患有巴雷特食管的病人會(huì )定期接受掃描檢查,有時(shí)候通過(guò)去除食管內膜來(lái)進(jìn)行治療,但現在有越來(lái)越多的數據顯示,多數時(shí)間,巴雷特食管都是良性的,可能根本就不需要治療。許多學(xué)術(shù)機構的研究人員如今進(jìn)行合作,將組織樣本收集起來(lái)促進(jìn)研究,進(jìn)而確定巴雷特食管何時(shí)最容易癌變。 “我們的研究人員現在不只是在尋找及早發(fā)現癌癥的方法,他們也在考慮這樣一個(gè)問(wèn)題:發(fā)現癌癥時(shí),靠哪些因素判斷其影響會(huì )有多么嚴重?”瓦默斯博士說(shuō)。“而20年前發(fā)現癌細胞時(shí),就會(huì )感覺(jué)有極大的可能會(huì )死掉。現在和那時(shí)的想法完全不同了。”
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