人造芯片成功取代了實(shí)驗鼠失靈的小腦
這一技術(shù)未來(lái)有望應用于人類(lèi)腦部疾患的治療
據英國《每日郵報》報道,以色列特拉維夫大學(xué)的研究人員近日成功研制出“人造小腦”,并在實(shí)驗老鼠的身上獲得了成功。
小腦是腦組織的重要組成部分,其功能是幫助動(dòng)物控制自身的運動(dòng)。由馬蒂-明茨領(lǐng)銜的特拉維夫大學(xué)科研小組在研究了小腦的工作原理之后制作了一款被稱(chēng)為“人造小腦”的電腦芯片。這款芯片能模擬小腦的功能,解讀從腦干接收到的信號,再向外輸出指令。
實(shí)驗中,研究人員先將老鼠麻醉,使它的小腦暫時(shí)失去功能,再用電極將“人造小腦”芯片與實(shí)驗鼠的大腦相連。準備工作就緒之后,研究人員重復播放同一種聲音,并同時(shí)向實(shí)驗鼠的眼睛吹氣。實(shí)驗結果證明,連接了“人造小腦”的實(shí)驗鼠在多次重復上述動(dòng)作之后形成條件反射,一聽(tīng)到聲音便會(huì )眨眼,而沒(méi)有連接“人造小腦”的實(shí)驗鼠則不能。
此前,科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)發(fā)出能使癱瘓病人利用大腦意念控制假肢的植入芯片,但這種方法僅局限于單向的輸入,而無(wú)法實(shí)現真正意義上的互動(dòng)。
研究人員希望,此項實(shí)驗的成果未來(lái)將能應用于癡呆、中風(fēng)和其他人類(lèi)腦部病變的治療,或者單純用于增強健康大腦的功能。
英國埃塞克斯大學(xué)教授弗朗西斯科-塞普爾韋達接受采訪(fǎng)時(shí)表示:“這項研究的成功表明我們在大腦的研究方面已經(jīng)取得了相當程度的進(jìn)展。相信在未來(lái),人造設備將足以取代受損腦區或者增強大腦功能。”明茨也認為:“這說(shuō)明我們可以記錄大腦信息,用一種類(lèi)似于人體生理機制的方式分析這些信息,并據此發(fā)出新的指令。”
目前,研究人員正計劃在體型更大的動(dòng)物身上進(jìn)行試驗,觀(guān)察“人造小腦”是否能幫助它們掌握連貫動(dòng)作。這個(gè)項目的遠期目標,在于開(kāi)發(fā)出能模擬更復雜人腦功能的芯片。要實(shí)現這一目標,可能還需要幾十年的時(shí)間。此前,科學(xué)家曾仿照大腦的記憶功能開(kāi)發(fā)出一種內置芯片。今年6月份進(jìn)行的實(shí)驗取得了圓滿(mǎn)成功,安裝芯片的實(shí)驗鼠不僅恢復了記憶功能,短期記憶也得到了加強。
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