您所在的位置:首頁(yè) > 腫瘤科醫學(xué)進(jìn)展 > 癌癥在古代已相當普遍
對古埃及木乃伊的腰椎進(jìn)行的高分辨率CT掃描發(fā)現了小而圓的病灶。
大約在2250年前的古埃及,我們今天所知道的一個(gè)被命名為M1的男人一直在同一種長(cháng)期的、痛苦的、漸進(jìn)的疾病作斗爭。隱隱作痛悸動(dòng)在他的腰背部,隨后蔓延到身體的其他部位,以至于任何運動(dòng)都會(huì )讓他痛苦不堪。M1最終在51歲到60歲之間死于這種神秘的疾病后,他的家人花錢(qián)將他制成了木乃伊,以便他脫胎換骨后在來(lái)世能夠幸福地生活。
如今,一個(gè)國際研究小組對M1的病痛作出了診斷——這是古埃及已知最古老的前列腺癌病例,并且在全世界排名第二。(對于前列腺癌最早的診斷來(lái)自于一具2700年前俄羅斯塞西亞國王的遺骸。)此外,發(fā)表于即將出版的《古病理學(xué)國際期刊》(International Journal of Paleopathology)上的這項新研究表明,之前的研究人員可能低估了癌癥在古代人類(lèi)中的流行程度,這是因為高分辨率的電腦斷層掃描(CT)儀器直到2005年才有能力找到直徑僅為1到2毫米的腫瘤。主持這項研究的葡萄牙里斯本市綜合醫學(xué)影像私人診所的放射學(xué)家Carlos Prates表示:“少了這項技術(shù),我相信以前的科學(xué)家可能錯失了許多發(fā)現。”
前列腺癌是男性生殖系統中最常見(jiàn)的惡性腫瘤。在病人的晚期階段,前列腺癌細胞會(huì )轉移進(jìn)入血液、入侵骨骼。在對里斯本市國家考古學(xué)博物館收藏的3具古埃及木乃伊進(jìn)行高分辨率掃描后,Prates和同事在M1的骨盆和腰椎,以及上臂和腿骨中發(fā)現了許多小而圓的致密腫瘤。這些部位恰好是轉移的前列腺癌最容易侵襲的地方。Prates說(shuō):“我們無(wú)法找到任何證據來(lái)挑戰這一診斷。”
并未參與該項研究的德國慕尼黑-伯根豪森教學(xué)醫院的病理學(xué)家Andreas Nerlich表示:“我同意這是一個(gè)轉移前列腺癌的病例。這是一項極為出色的研究。”
研究人員一直努力在古人的骨骼和干尸中尋找癌癥的證據。但是有關(guān)古人的癌癥記錄卻極為罕見(jiàn)。極少量的病例促成了一種理論,即癌癥僅僅是在現代工業(yè)社會(huì )中才開(kāi)始興盛起來(lái)的——這時(shí)致癌物在食物和環(huán)境中變得更為普遍,同時(shí)由于人類(lèi)壽命的延長(cháng),使得腫瘤有更多的時(shí)間生長(cháng)和增殖。
但是,意大利博爾扎諾市木乃伊與冰人研究所的生物人類(lèi)學(xué)家Albert Zink指出,古人對于致癌物并不陌生。例如,從燃燒木材的煙囪和壁爐中產(chǎn)生的煙灰便包含有能夠導致癌癥的物質(zhì)。“我認為癌癥在過(guò)去相當普遍,”Zink說(shuō),“比我們所能夠想到的更為流行。”
Prates指出,隨著(zhù)人類(lèi)學(xué)家掌握新一代的高分辨率CT儀器,情況將發(fā)生改變。例如此次分析M1的設備的分辨率便達到了0.33毫米。
對于那些研究癌癥的起源,以及疾病的流行與環(huán)境、飲食和基因間相互復雜作用的科學(xué)家而言,這種研究方法的改良為更進(jìn)一步地了解這種困擾人類(lèi)數千年——如果不是更長(cháng)的話(huà)——的疾病帶來(lái)了曙光。Zink說(shuō):“更好地了解癌癥的起源將為治愈這種疾病提供幫助。”
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