20多年前,在一項引發(fā)科學(xué)和文化爭論的研究中,這位分子生物學(xué)家提供了有關(guān)“同性戀基因”(gay genes)的首個(gè)直接證據,鑒別出了X染色體上的一段DNA有可能與同性戀相關(guān)。但是后來(lái)的一些研究卻對他的研究發(fā)現提出了質(zhì)疑。
現在一項迄今為止最大型的*****研究,在針對409對同性戀兄弟展開(kāi)調查后,指向了X染色體上的同一區域。“當你第一次從整個(gè)基因組中找到某些東西時(shí),你總是會(huì )懷疑這是否只是巧合,”Hamer說(shuō)。他認為這項新研究“絕對地澄清了此事。”
但并不是每個(gè)人都認為這些結果具有說(shuō)服力。這種稱(chēng)作為遺傳連鎖研究的DNA分析方法基本已被其他的技術(shù)所取代。由于這種方法的局限性,新研究工作也沒(méi)有提供行為遺傳學(xué)家真正渴求的東西:同性戀背后可能的特定基因。
很少有科學(xué)家冒險進(jìn)入這方面的研究。弗吉尼亞洲立邦聯(lián)大學(xué)精神病遺傳學(xué)家Kenneth Kendler說(shuō):“當在科學(xué)會(huì )議上有人提出同性戀的遺傳學(xué)時(shí),有時(shí)甚至行為遺傳學(xué)家也會(huì )皺起他們的鼻子。”其部分原因是由于科學(xué)本身非常的復雜。一些比較同卵和異卵雙胞胎的研究表明,有一些可遺傳的元件與同性戀相關(guān),但卻沒(méi)有人相信單一的基因或是一些基因能夠讓一個(gè)人變?yōu)橥詰佟K械倪z傳傾向都有可能與影響性取向的環(huán)境因素發(fā)生了相互作用。
基因組研究指出了一些區域有可能影響了性取向,但它們都依賴(lài)于少數的參與者,并且多次遭到懷疑。1993年,當時(shí)在美國**衛生研究院(NIH)的Hamer發(fā)表了首個(gè)這樣的研究,表明X染色體上稱(chēng)作為Xq28的一段特異DNA包含有使得一個(gè)男人傾向于變?yōu)橥詰俚膯位蚧蚨鄠€(gè)基因。
這些研究發(fā)現具有進(jìn)化上的意義。長(cháng)期以來(lái)人們提出可以用X連鎖同性戀基因來(lái)解釋即便同性戀男性往往少有后代,這一性狀在該群體中持續存在的機制:這一基因可以提高女性的生育力,女性有兩次“機會(huì )”可以繼承它。
許多的研究人員懷疑,只分析38對同性戀兄弟是否可靠,并且其他的一些研究小組也沒(méi)有**出這些研究結果。Kendler說(shuō):“在我的圈子里,它被視作是‘哦,又一個(gè)假陽(yáng)性結果。’在人類(lèi)行為遺傳學(xué)的普通領(lǐng)域里對可**性的擔憂(yōu)讓當時(shí)的一些研究發(fā)現真是飽受困擾。”
Hamer的論文還引發(fā)了社會(huì )爭論:一些人推測針對同性戀的遺傳檢測將會(huì )導致更多的歧視,而另一些人則攻擊了這一同性戀者具有生物學(xué)基礎的假設。Hamer在2011年正式從NIH退休,他說(shuō):“在很長(cháng)一段時(shí)間里,如果你用google搜索我的名字,你會(huì )找到一些右翼宗教網(wǎng)頁(yè)說(shuō)我是個(gè)騙子。”
西北大學(xué)心理學(xué)家J.Michael Bailey希望能夠澄清一些關(guān)于Xq28的問(wèn)題。他說(shuō):“我認為Dean完成了一項很好但卻小型的研究。如果要我打賭,我會(huì )賭我們無(wú)法**出它。”在2004年,他開(kāi)始招募至少有兩名同性戀男性同胞的家庭進(jìn)行遺傳連鎖分析,搜索具有相同性狀的人們之間一致共享的DNA區域。
當Bailey和同事們對他們招募來(lái)的409對兄弟的DNA進(jìn)行分析時(shí),他們驚訝地在Xq28和8號染色體的一個(gè)區域看到了連鎖,Hamer過(guò)去也曾提出Xq28區域包含了與**相關(guān)的基因。
這項發(fā)表在《Psychological Medicine》期刊上的研究花了比許多人預期更長(cháng)的時(shí)間來(lái)揭示真相。在經(jīng)過(guò)7年多的時(shí)間推敲其他研究項目之間的分析結果后,Bailey和美國北岸大學(xué)健康系統研究所的精神病學(xué)家Alan Sanders開(kāi)始在會(huì )議上討論他們的研究發(fā)現。而發(fā)表論文也經(jīng)歷了近2年多的時(shí)間,Sanders承認至少有一家雜志拒絕了這項工作。
與此同時(shí),遺傳連鎖技術(shù)很大程度上已被全基因組關(guān)聯(lián)(GWA)研究所取代。連鎖研究只能鑒別出包含數十個(gè)或數百個(gè)基因的廣闊區域,而GWAS往往可以將一種特異的基因與群體中的某一性狀關(guān)聯(lián)起來(lái)。Sanders說(shuō),GWAS方法更加的好,而連鎖研究是直接**Hamer工作的唯一途徑。
《Psychological Medicine》雜志雜志的編輯Kendler說(shuō),Sanders和Bailey的研究小組利用較老的技術(shù)提交了一些令人吃驚的東西。“這一個(gè)GWAS的世界里很少看到連鎖研究,但這項研究真的向前推動(dòng)了這一領(lǐng)域。”
加州大學(xué)舊金山分校的Neil Risch則不同意這一觀(guān)點(diǎn)。他認為,這篇論文對于弄清有關(guān)Xq28的疑問(wèn)作用不大。Risch也曾合作探討了1999年的研究,并沒(méi)有在這一區域發(fā)現任何的連鎖,他認為最新的研究讓人產(chǎn)生了進(jìn)一步的懷疑。他還說(shuō),在新研究中報道的兩種連鎖統計上并不顯著(zhù)。
Sanders承認,盡管他利用一種孤立的遺傳標記在8號染色體上鑒別出的最強的連鎖跳過(guò)了顯著(zhù)的閾值,但Xq28連鎖沒(méi)有。不過(guò)他說(shuō),來(lái)自于鄰近標記物的也不顯著(zhù)的一些數據支持了兩種情況。
Bailey和Sanders有可能很快會(huì )得到更多的數據來(lái)支持或是反駁他們的主張。他們現正致力于一項GWAS研究,其中包括來(lái)自剛發(fā)布的研究工作加上1000多名其他的同性戀男性DNA樣本的遺傳數據。Bailey說(shuō):“基于當前發(fā)布的這些研究,在這兩個(gè)區域存在著(zhù)一些基因看起來(lái)是有前景的。但在有人找到基因之前,我們還無(wú)法知道它。”
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