您所在的位置:首頁(yè) > 內分泌科醫學(xué)進(jìn)展 > 研究發(fā)現催產(chǎn)素受體的基因變化與自閉癥的風(fēng)險增加相關(guān)
日前,斯坦福醫學(xué)院等機構的研究人員發(fā)現,催產(chǎn)素——由于其在強烈母子和兩性附屬的關(guān)系的形成與維持中的重要作用,而常常被稱(chēng)作“愛(ài)的荷爾蒙”——較之前的研究參與了更廣泛的社交關(guān)系。這一發(fā)現將對神經(jīng)障礙例如自閉癥有深遠的影響,也對我們進(jìn)化過(guò)程中的科學(xué)概念有啟迪。科學(xué)家估計,社會(huì )生活早在350萬(wàn)年前的成對生活之前出現。新研究推測,催產(chǎn)素在一對一的角色中,可能從現存的作用中發(fā)展為群體居住中的更廣泛的親密關(guān)系。
催產(chǎn)素由于在人際交往中顯現信任度建立的角色而被密切關(guān)注,并且也因為其在臨床試驗孤獨癥譜系障礙兒童中的體現而得到重視。這項刊登在《自然》(Nature)雜志上的研究指出了一條獨特的途徑。在此通路中,催產(chǎn)素改變了大腦一部分的活動(dòng),而這部分的大腦活動(dòng)是被神經(jīng)學(xué)家成為“獎勵機制”的經(jīng)歷愉悅感的重要部分。研究結果不僅證實(shí)了催產(chǎn)素對正在進(jìn)行的自閉癥患者試驗的正確性,而且暗示了在社交活動(dòng)中潛在新的精神疾病治療方案。
研究人員表示,患有孤獨癥譜系障礙的人可能不會(huì )經(jīng)歷像我們從我們朋友中體會(huì )到的正常獎勵機制。對于他們,社交可能完全是痛苦的。因此研究人員質(zhì)疑,大腦中是什么致使你愉快地相約朋友出去玩的呢?一些遺傳學(xué)證據推測,孤獨癥譜系障礙特征性的棘手的人際交往可能至少部分與催產(chǎn)素相關(guān)。某些編碼催產(chǎn)素受體的基因變化與自閉癥的風(fēng)險增加相關(guān)。對于此次研究,科學(xué)家旨在解開(kāi)在催產(chǎn)素在社交中復雜的神經(jīng)生理基礎的謎團。他們關(guān)注于位于獎勵體系中心的發(fā)生在伏隔核(nucleusaccumbens)的生化過(guò)程。在20世紀70年代,生物學(xué)家在草原田鼠中發(fā)現伏隔核充滿(mǎn)了催產(chǎn)素受體。
破壞欲催產(chǎn)素綁定的這些受體會(huì )影響草原田鼠一夫一妻制的行為。在許多其他非一夫一妻制的生物物種中,比如山地田鼠和常見(jiàn)的老鼠,研究顯示伏隔核缺乏那些受體。研究人員表示,從這一發(fā)現引出一個(gè)教條理論,即是配偶制是一種特殊的社會(huì )行為類(lèi)型,其與伏隔核中的催產(chǎn)素受體參與相關(guān)。但是,由于這些催產(chǎn)素受體也可能在大多數社會(huì )動(dòng)物的伏隔核中缺失,是什么驅使所有哺乳動(dòng)物更常見(jiàn)的行為——合作、利他主義或僅僅是玩耍——仍是個(gè)迷。
新的研究發(fā)現,小鼠的確在伏隔核中的關(guān)鍵位置有催產(chǎn)素受體;并且重要的是,阻斷催產(chǎn)素活動(dòng),這些動(dòng)物社交的渴望就會(huì )顯著(zhù)降低。研究人員同時(shí)首次辨別出藏在催產(chǎn)素區域之中的神經(jīng)束,并且他們指出了投射于這一區域的釋放與其它神經(jīng)束的催產(chǎn)素的作用。研究小組發(fā)現,作用于伏隔核的催產(chǎn)素不僅僅像典型的荷爾蒙那樣注射入通常的循環(huán)中,它們還分泌于下丘腦其它神經(jīng)束的發(fā)端。催產(chǎn)素通過(guò)與這一神經(jīng)束結合,釋放到中縫背核投射伏隔核的受體上,反過(guò)來(lái)在這個(gè)大腦反饋回路的關(guān)鍵節點(diǎn)上,釋放5-羥色胺。其它神經(jīng)束活動(dòng)中5-羥色胺的改變在伏隔核位置結束,最終結果是改變伏隔核活動(dòng)——并體會(huì )到愉悅感。
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