您所在的位置:首頁(yè) > 神經(jīng)內科醫學(xué)進(jìn)展 > 基因治療可逆轉老年癡呆癥的記憶喪失
阿爾茨海默氏病(Alzheimer's disease,AD),一般俗稱(chēng)老年癡呆癥,是一種持續性神經(jīng)功能障礙,也是失智癥中最普遍的成因。阿爾茨海默氏病好發(fā)于65歲以上的老人,然而也有少見(jiàn)的早發(fā)性阿爾茨海默氏病會(huì )提早發(fā)病。在2006年,全世界約有2600萬(wàn)名阿爾茨海默氏病患者,到2050年時(shí)預估全球每85人就有一人罹患本病。
目前仍不清楚阿爾茨海默氏病的成因及疾病進(jìn)程,研究顯示阿爾茨海默氏病與大腦中的老年斑塊和神經(jīng)纖維糾結有關(guān)。目前的治療僅能幫助緩解疾病的癥狀,并沒(méi)有能夠停止或是反轉阿爾茨海默氏病病程的治療方法。截止2012年為止,已有超過(guò)1000個(gè)臨床試驗研究如何治療阿爾茨海默氏病,然而,這項研究是否能找到有效的治療方法仍是未知數。
之所以還沒(méi)有發(fā)現有效的治療方法。其中一個(gè)原因就在于,我們對于疾病初始階段導致神經(jīng)傳遞改變和記憶喪失的細胞機制,很大程度上還是未知的。最近,西班牙巴塞羅那自治大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員,發(fā)現了參與記憶鞏固的細胞機制,并開(kāi)發(fā)出一種基因療法,可逆轉阿爾茨海默氏病初始階段小鼠模型的記憶喪失。
這種治療方法,將一個(gè)基因Crtc1(CREB調控的轉錄共激活因子1)--該基因可引起阿爾茨海默氏病患者腦部沉積蛋白的產(chǎn)生,注入到海馬體--對記憶存儲過(guò)程必不可少的一個(gè)大腦區域。通過(guò)基因治療,一種蛋白質(zhì)的修復,可為長(cháng)期記憶鞏固相關(guān)基因激活所必需的信號讓路。
為了確定這個(gè)蛋白,研究人員將健康對照小鼠和轉基因的疾病小鼠海馬體中的基因表達,進(jìn)行了對比分析。通過(guò)DNA微芯片和全基因組轉錄組分析,他們鑒定了每只小鼠在不同病程所表達的基因(轉錄組)和蛋白質(zhì)(蛋白質(zhì)組)。研究人員觀(guān)察到,參與記憶鞏固的一組基因,與調控Crtc1蛋白(也控制葡萄糖代謝和癌癥相關(guān)基因的一個(gè)蛋白)的基因一致。這組基因的改變,可能會(huì )導致阿爾茨海默氏病初始階段的記憶喪失。
在阿爾茨海默氏病患者中,淀粉樣蛋白斑塊聚合物的形成--已知引起阿爾茨海默氏病發(fā)作的一個(gè)過(guò)程,可阻止Crtc1蛋白的正常運作。本研究項目負責人、UAB神經(jīng)科學(xué)研究所的研究員Carlos Saura解釋說(shuō):“當Crtc1蛋白改變時(shí),負責海馬體中神經(jīng)元之間突觸或連接的基因就不能被激活,患者就不能正確地完成記憶任務(wù)。”根據Saura介紹:“這項研究,為阿爾茨海默氏病的預防和治療,開(kāi)辟了新的視角,因為我們已經(jīng)證明,激活Crtc1蛋白的基因療法,能夠有效地預防實(shí)驗室小鼠的記憶喪失。”
這項研究的相關(guān)研究結果,于2014年4月23日在美國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì )官方雜志《神經(jīng)科學(xué)雜志》(The Journal of Neuroscience)發(fā)表,為該疾病新的治療方法鋪平了道路。將來(lái)尋找這種疾病治療方法的主要挑戰之一在于,研究與開(kāi)發(fā)能夠激活Crtc1蛋白的藥物治療方法,目的是為了預防、減緩或恢復患者的認知改變。
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