一項關(guān)于DNA去甲基化機制的研究,發(fā)現了第7種修飾堿基。專(zhuān)家認為,該研究對人類(lèi)認識動(dòng)植物生長(cháng)發(fā)育、動(dòng)植物疾病的發(fā)生發(fā)展,以及將已經(jīng)分化成熟的體細胞逆轉成干細胞等,具有十分重要的意義。該研究由中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院生物化學(xué)與細胞生物學(xué)研究所徐國良等科研人員完成,相關(guān)論文近日在線(xiàn)發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上。
據介紹,甲基化是蛋白質(zhì)和核酸的一種重要修飾,可調節基因的表達和關(guān)閉,與動(dòng)植物生長(cháng)發(fā)育、疾病發(fā)生發(fā)展有密切關(guān)系。DNA甲基化能關(guān)閉某些基因的活性,去甲基化則誘導基因的重新活化和表達。在高等生物的基因組DNA中有4種常見(jiàn)的堿基形式,即腺嘌呤(A)、鳥(niǎo)嘌呤(G)、胸腺嘧啶(T)和胞嘧啶(C)。除此以外,已有的研究還發(fā)現有第5種堿基存在——5-甲基胞嘧啶(5mC)。而第5種堿基進(jìn)一步被氧化為5-羥甲基胞嘧啶(5hmC),成為第6堿基。無(wú)論在體外還是在培養的細胞中,DNA中的第5堿基與第6堿基都可以被加氧酶進(jìn)一步氧化為5-羧基胞嘧啶,這就出現了第7種堿基。
科研人員在研究中發(fā)現,第7種堿基這一新的堿基修飾形式,能被糖苷酶細胞特異性地識別出來(lái),并將其從基因組中切除,再替換以沒(méi)有修飾過(guò)的DNA四大常見(jiàn)堿基之一 ——胞嘧啶(C)。這項發(fā)現為研究DNA去甲基化作用及生理功能指明了方向,可以用來(lái)解釋為何人體不同組織器官中的細胞,盡管包含有同樣遺傳信息,卻會(huì )行使不同的功能。
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