日前,來(lái)自麥吉爾大學(xué)的研究人員已經(jīng)發(fā)現,食鹽中的主要化學(xué)成分--鈉,是大腦中一個(gè)主要的神經(jīng)遞質(zhì)受體的特異性 “開(kāi)關(guān)”.該受體被稱(chēng)為紅藻氨酸(kainate-receptor),與許多疾病,如癲癇癥和神經(jīng)性疼痛有關(guān)聯(lián)。這項發(fā)表在《Nature Structural & Molecular Biology》雜志上的研究提供了有關(guān)大腦如何傳輸信息的不同看法。
紅藻氨酸受體活性的平衡是維持正常腦功能的關(guān)鍵。例如癲癇情況下,紅藻氨酸的活性被認為是過(guò)度的。因此,關(guān)閉紅藻氨酸活性的藥物預計將是有益的。
研究人員表示,幾十年來(lái),一直假定認為所有大腦受體的“開(kāi)關(guān)”都位于神經(jīng)遞質(zhì)的結合部位。現在科學(xué)家發(fā)現了一個(gè)完全獨立的位點(diǎn),結合單個(gè)原子的鈉,控制紅藻氨酸受體的開(kāi)啟和關(guān)閉。
鈉開(kāi)關(guān)對紅藻氨酸受體是特異性的,表示旨在刺激當前開(kāi)關(guān)的藥物在大腦中的其他地方不“采取行動(dòng)”.這將是向前邁進(jìn)了一大步,因為所謂的“脫靶效應”是現代醫學(xué)面臨的最大挑戰之一。
研究人員認為:現在既然知道如何刺激紅藻氨酸受體,那么就應該可以設計藥物來(lái)關(guān)閉該受體。研究人員正利用計算機模擬預測鈉是如何影響紅藻氨酸受體的。
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