美國《平價(jià)醫療法案》和《欺詐執行與復蘇法案》規定,醫生自確定存在超額***當天起,需在60天內報告和返還超額***。逾期未返還超額***的醫生將承擔《虛假申報法案》(False Claims Act,FCA)中明確的責任。
根據8月3日美國紐約南區地方**在Kane**Healthfirst的案件中作出的裁決,醫生需在收到有關(guān)潛在存在超額***的通知時(shí)起(而不是明確確定存在超額***時(shí)起)的60天內將超額***返還給**。
美國律師協(xié)會(huì )衛生法律部剛卸任的主席Michael E. Clark律師表示,醫生應關(guān)注這一裁決。因為這一裁絕對醫生不太有利,因為法官接受這樣一種理論,即不需要肯定的證據來(lái)明確超額***的存在,而只需要根據一定的事實(shí)即可輕率地認定存在超額***。簡(jiǎn)而言之,醫療從業(yè)者需建立可向他們發(fā)出有關(guān)潛在超額***的系統,以便迅速采取相應行動(dòng)避免承擔《虛假申報法案》責任。
在這起案件中,聯(lián)邦**認為Continuum Health Partners公司運營(yíng)的3家醫院未能在發(fā)現存在超額***的60天內向醫療補助計劃(Medicaid)進(jìn)行報告并返還超額***。由于計算機故障,Continuum公司將相同醫療服務(wù)的賬單同時(shí)提交給**和一家管理式醫療組織。在紐約州審計長(cháng)辦公室向Continuum公司發(fā)出可能超額計費的警告后,Continuum公司雇傭Robert P. Kane先生對其計費進(jìn)行內部調查。Kane先生(隨后被解雇)宣稱(chēng)發(fā)現900份潛在不當的醫療補助計劃索賠,總價(jià)1百萬(wàn)美元。**聲稱(chēng)Continuum公司未能在60天內返還超額***,并且反而在未來(lái)2年只返還受影響的索賠的“小部分”。Kane先生向Continuum公司發(fā)起檢舉訴訟,**介入作為原告。
但Continuum公司辯稱(chēng)這些醫院并非故意對**隱瞞超額***的情況,并且超額計費并未被正式“確定存在”。作為被告的Continuum公司僅收到有關(guān)潛在超額***的通知,并未確定存在實(shí)際的超額***,因此沒(méi)有觸發(fā)60天報告和返還機制。Continuum公司請求**不受理**的訴訟,因為缺乏法律依據。
地區法官Edgardo Ramos認同聯(lián)邦**,并允許訴訟繼續。Ramos法官表示,立法史表明國會(huì )認定在有明確義務(wù)向*****(即使確切金額尚未確定)的情況下,均需承擔FCA責任。因此,在審計長(cháng)向原告發(fā)出有關(guān)軟件故障的警告并就特定的不當索賠與原告進(jìn)行接洽后,以及在Kane通知原告一系列可能包含大量超額***的索賠后,原告有明確的義務(wù)報告并返還不當收斂的金錢(qián)。如果因為Kane的電子郵件未明確確定每份不當索賠的存在和未提供欠**的具體金額就讓原告逃避責任的話(huà),這將與國會(huì )在FERA中表達的意愿背道而馳。
原告律師Joel M. Androphy表示,法官的裁絕對聯(lián)邦**和希望**違反超額計費規定的醫生的原告是種鼓勵。
然而,華盛頓衛生法律師Robert T. Rhoad并不認同這一裁決,其認為這一裁決并未闡明60天超額***規定的適用范圍,并且未劃定醫生期望和需遵循的明確界限。為了免于訴訟,醫生在收到有關(guān)可能超額***的實(shí)際或推定通知時(shí)應采取謹慎的措施進(jìn)行適當調查。醫生需表現出自己盡職調查和不拖延調查的一面,如果確定存在超額***,應報告超額***的情況,這有助于他們抵御未來(lái)的**審查或司法審查。
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