無(wú)論是人類(lèi)或是微生物,壓力均不利于它們的生存。來(lái)自麻省理工學(xué)院和麻省大學(xué)的研究人員合作,揭示了細胞轉化壓力(例如暴露于極端溫度),阻止細胞生長(cháng)的一條機制。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《細胞》(Cell)雜志上。
結果表明,壓力條件可導致細胞細胞完全變形,或是錯誤折疊,使它們停止發(fā)揮作用。 研究人員表示,這可以將之視為微生物在大發(fā)脾氣。細菌通過(guò)破壞蛋白質(zhì)來(lái)應對壓力。具體說(shuō)來(lái),這項研究證實(shí)某些類(lèi)型的細菌通過(guò)破壞 DNA 復制所需的蛋白質(zhì)來(lái)對高溫做出了響應。因此,它們停止了生長(cháng)。壓力造成的錯誤折疊蛋白質(zhì)累積導致了這一破壞信號。
細胞在有利的條件下會(huì )奮力地生長(cháng),啟動(dòng) DNA 復制。但在壓力情況下,細胞必須阻止啟動(dòng) DNA 復制,轉而將優(yōu)先權讓與保護功能。
根據研究人員所描述的,包括細菌在內的所有細胞都包含著(zhù)多種蛋白質(zhì),這些分子幫助細胞完成所有生命必需的化學(xué)反應。形狀決定了每種蛋白質(zhì)可以執行哪種功能。壓力會(huì )導致一些蛋白質(zhì)錯誤折疊并停止發(fā)揮作用,阻止細胞生長(cháng),直至細胞處理好這一壓力。盡管經(jīng)過(guò)了數十年的研究,直至開(kāi)展這些實(shí)驗之后,科學(xué)家們才完全明白細胞將關(guān)于環(huán)境情況的信息轉導致它們的復制機器所利用的分子機制。
當 DnaA 遭到破壞時(shí),細胞停止生長(cháng)。當壓力過(guò)去時(shí),錯誤折疊蛋白質(zhì)的數量下降, Lon 酶將停止破壞這一正常的蛋白,細胞將再次啟動(dòng)生長(cháng)。
在這項最新研究中,研究人員證實(shí)在柄桿菌屬(Caulobacter)中,一種特殊的酶 Lon 可通過(guò)切割和破壞少量錯誤折疊的蛋白,幫助抵抗壓力效應。但當該酶遭遇太多"變形"蛋白質(zhì)時(shí),它會(huì )開(kāi)始破壞另一種正常蛋白質(zhì) DnaA ,通常情況下 DnaA 負責啟動(dòng)生長(cháng)過(guò)程,即 DNA 復制。
研究人員表示,通過(guò)這種方式,細菌能夠對壓力做出快速地反應,且很快再次重新啟動(dòng)生長(cháng)。壓力和蛋白質(zhì)錯誤折疊是生命的一個(gè)普遍組成部分,因此了解簡(jiǎn)單的細菌處理這種壓力的機制,將有助于科學(xué)家了解細胞是如何應對的。
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