Science解答細菌的“弄毒法寶”
2013-03-20 10:47
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來(lái)源：medlive
作者：網(wǎng)*
責任編輯：網(wǎng)絡(luò )
[導讀] 約40年前，科學(xué)家們就已經(jīng)知道，當汞被釋放到環(huán)境中時(shí)，某些細菌可將它轉變?yōu)閯《镜募谆Ｈ欢毦_切是如何做到這一點(diǎn)的，一直困擾著(zhù)科學(xué)家們。他們面臨的挑戰是要找到能夠轉移某一類(lèi)型甲基基團的蛋白質(zhì)，并鑒別出負責甲基汞生成過(guò)程的基因。
約40年前，科學(xué)家們就已經(jīng)知道，當汞被釋放到環(huán)境中時(shí)，某些細菌可將它轉變?yōu)閯《镜募谆Ｈ欢毦_切是如何做到這一點(diǎn)的，一直困擾著(zhù)科學(xué)家們。他們面臨的挑戰是要找到能夠轉移某一類(lèi)型甲基基團的蛋白質(zhì)，并鑒別出負責甲基汞生成過(guò)程的基因。
"這一新獲得的知識將幫助研究人員研究導致這一轉換過(guò)程的蛋白，并了解如何控制這種活動(dòng)。它或許能夠指引出新途徑來(lái)控制環(huán)境中甲基汞生成。"
最終，通過(guò)結合化學(xué)原理和基因組序列，研究小組鑒別出了兩個(gè)基因。他們將之命名為hgcA和hgcB.研究人員通過(guò)實(shí)驗將兩個(gè)菌株中的這些基因一次除去，從而獲得了喪失甲基汞生成能力的突變體。然后重新插入這些基因修復這一能力，由此驗證了研究發(fā)現。
研究人員發(fā)現在所有已知的汞甲基化細菌中均存在這兩個(gè)基因簇，他們預測有超過(guò)50種其他的微生物具有一對相似的基因，因此能夠甲基化汞。
汞是一種通過(guò)煤燃燒、工業(yè)用途，和通過(guò)火山爆發(fā)等自然過(guò)程散布至全球的一種毒素。這一化學(xué)元素在水生食物鏈中，尤其是在大魚(yú)中發(fā)生生物累積。各種形式的汞廣泛存在于沉積物和水中。
根據聯(lián)合國規劃署剛剛公布的一份報告，是聯(lián)合國副秘書(shū)長(cháng)兼環(huán)境規劃署執行主任Achim Steiner指出："就對于人類(lèi)健康和環(huán)境的危害而言，汞仍然是一個(gè)重要的、全球性、區域性和國家性的挑戰。"
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