國內首例因爭奪冷凍人體胚胎處置權引發(fā)的案件一審宣判,引發(fā)各方對相關(guān)法律及倫理問(wèn)題的思考。
一場(chǎng)車(chē)禍,奪去了一對年輕夫妻的生命,留下了四位無(wú)助的失獨父母。夫妻二人保存在醫院里的冷凍胚胎,成為雙方父母最后的慰藉。為了取得冷凍胚胎,雙方父母打起了官司,醫院也牽涉其中。5月15日,國內首例因爭奪冷凍胚胎處置權引發(fā)的繼承**案在江蘇省宜興市人民**一審宣判。**判決駁回原告的訴訟請求,繼續由醫院保存冷凍胚胎。
冷凍的人體胚胎,能不能繼承?這起罕見(jiàn)的案件背后,有許多復雜的法律和倫理難題需要解開(kāi)。
判決
冷凍胚胎不能繼承
家住江蘇宜興的小沈與小劉,因自然生育存在困難,2012年8月,他們來(lái)到南京鼓樓醫院生殖醫學(xué)中心,采用體外受精—胚胎移植助孕手術(shù)(俗稱(chēng)“試管嬰兒”)繁育后代。取得受精卵后,醫院為了防范病癥,并未立即進(jìn)行新鮮胚胎移植,而是當天冷凍了四枚胚胎。胚胎移植原本定于2013年3月25日進(jìn)行,但就在手術(shù)前幾天,小沈與小劉遭遇車(chē)禍,不幸死亡。
保存在南京鼓樓醫院的四枚冷凍胚胎,成為雙方父母延續“香火”的唯一希望。為此,雙方父母經(jīng)過(guò)多次交涉,開(kāi)了各種證明,希望獲得胚胎處置權。但是院方明確表示,不能將冷凍胚胎交給他們。
院方表示,對于“試管嬰兒”技術(shù)及相關(guān)管理問(wèn)題,衛計委門(mén)已有規定。作為醫療機構,院方不可能違反規定而對少數個(gè)人特殊對待。對于老人的請求,他們只能報以同情。
無(wú)奈之下,2013年11月,死者小沈的父母選擇與親家“對簿公堂”,要求獲得兒子兒媳遺留的冷凍胚胎的監管和處置權,并將醫院列為第二被告。本報記者事后了解到,其實(shí)原告與被告的共同目的都是想從醫院取回冷凍胚胎。有業(yè)內人士分析,之所以出現“告親家”的一幕,某種程度上只是一種訴訟策略。他們認為,這比直接**醫院勝算要大。
宜興**審理后認為,公民的合法權益受法律保護。施行體外受精—胚胎移植手術(shù)過(guò)程中產(chǎn)生的受精胚胎具有發(fā)展為生命的潛能,是含有未來(lái)生命特征的特殊之物,不能像一般之物一樣任意轉讓或繼承,不能成為繼承的標的。同時(shí),夫妻雙方對權利的行使應受到限制,即必須符合法律法規,不違背社會(huì )倫理和道德,并且必須以生育為目的,不能捐贈、買(mǎi)賣(mài)胚胎等。本案中小沈和小劉夫妻均已死亡,通過(guò)手術(shù)達到生育的目的已無(wú)法實(shí)現,故他們手術(shù)中留下的胚胎所享有的受限制的權利不能被繼承,判決駁回原告的訴訟請求。
宣判現場(chǎng),雙方父母情緒激動(dòng)。小沈的父親當庭表示,將選擇上訴。
爭議
胚胎在法律上的“尷尬”
“屬于自己孩子的東西,孩子沒(méi)了以后,為什么就不屬于我了?”死者小沈的父親認為,自己當然有權利繼承這四枚冷凍胚胎。而醫院方面則認為,冷凍胚胎不具有財產(chǎn)屬性,原被告雙方都無(wú)法繼承,也無(wú)權行使死者的生育權。
我國繼承法明確規定:遺產(chǎn)是公民死亡時(shí)遺留的個(gè)人合法財產(chǎn)。因此,只有首先明確胚胎的法律屬性,才能決定雙方父母是否有權繼承和處置。
“冷凍胚胎不屬于繼承法意義上的遺產(chǎn)。我認為該案的判決理由是成立的,判決結果是公正的。”南京大學(xué)法學(xué)院副教授張燕玲在接受采訪(fǎng)時(shí)表示,冷凍胚胎具有發(fā)展為生命的可能,不能任意轉讓和繼承。她還說(shuō),為避免對以生殖為目的胚胎的濫用,國外的人工生殖立法均對胚胎的轉讓予以限制,規定胚胎儲存機構只有征得胚胎所有人同意,方可進(jìn)行一定范圍的胚胎轉讓。
北京理工大學(xué)法學(xué)院副教授孟強有不同看法。他認為,**得出冷凍胚胎“不能像一般之物一樣任意轉讓或繼承”的結論,說(shuō)理并不充分。本案當事人的目的不是“任意轉讓”,而是保管和管理。而且,**宣判并未說(shuō)明冷凍胚胎究竟特殊到什么程度,以至于不能繼承。“法律只是禁止任何人持有和繼承***、******等物,而對冷凍胚胎沒(méi)有明確規定。雖然胚胎是否是物存在爭議,但在胚胎的父母死亡的情況下,其父母的繼承人應當有權對胚胎主張權利。”
學(xué)術(shù)界對本案判決結果意見(jiàn)不一,折射出胚胎在法律地位上的“尷尬”。“隨著(zhù)輔助生殖技術(shù)的發(fā)展,早在20世紀80年代,體外胚胎就已經(jīng)不是新鮮事物了,即使到了今天,對絕大多數國家來(lái)說(shuō),對這個(gè)問(wèn)題的解答依然是法律上的盲點(diǎn)。”孟強說(shuō)。
孟強告訴記者,對胚胎的法律地位,學(xué)術(shù)界主要有三種觀(guān)點(diǎn):一是主體說(shuō),直接將胚胎認定為人,享有一般自然人的民事主體地位;二是客體說(shuō),將胚胎視為物,不能享有民事主體的地位;三是折中說(shuō),既不承認胚胎取得人的主體地位,也不把胚胎簡(jiǎn)單視為一團細胞組成的物,而是把胚胎看作從物到人的中介,賦予比一般物更多的保護。
“無(wú)論是何種觀(guān)點(diǎn),胚胎權利的行使,都必須符合一定的原則,即尊重胚胎父母的意愿、出于保護胚胎的目的、不違反公序良俗和公共利益等。”孟強說(shuō)。
但是,在具體個(gè)案中如何認定,往往很難找到一個(gè)讓各方都滿(mǎn)意的答案。
**
有可能嗎?
小沈與小劉同南京鼓樓醫院簽訂的《胚胎和囊胚冷凍、解凍及移植知情同意書(shū)》明確,該院對胚胎的冷凍保存期限為一年,如果超過(guò)保存期,劉、沈二人選擇同意將胚胎丟棄。現在這四枚冷凍胚胎已經(jīng)超過(guò)了保存期,但考慮到事件的復雜性,鼓樓醫院表示將繼續保存該胚胎。
唯一能讓這些胚胎存活的途徑只有**,但這是我國法律明令禁止的。這或許是**駁回**的一個(gè)重要考量。
南京鼓樓醫院代理律師鄭哲蘭表示,**會(huì )產(chǎn)生嚴重的倫理問(wèn)題,孕育出來(lái)的嬰兒母親怎么認定,**婦女如果出現了死亡、生出來(lái)的孩子有問(wèn)題又怎么辦,都難以解答。
張燕玲也認為:“死者的父母作為死者的繼承人,無(wú)權讓胚胎通過(guò)**而出生。”她解釋?zhuān)斯ど车哪康氖侵委煵辉胁挥莿?chuàng )造生命;不孕夫妻的意外身亡意味著(zhù)治療關(guān)系的終止,死者父母不能代為決定是否接受人工生殖手術(shù);人工生殖要以知情同意為基本原則。為保護下一代的健康成長(cháng),避免沒(méi)有雙親的人工生殖子女出生,應禁止遺留胚胎用于人工生殖。
孟強則認為,原告或被告拿回胚胎如何處理,是否會(huì )用于**、買(mǎi)賣(mài)等違法用途,只是一種**單方對未來(lái)的預測。如果以后確實(shí)使用胚胎從事違法行為,自有行政執法機關(guān)查處或追究當事人的法律責任。如果**單方面根據這種預測,判決雙方父母無(wú)法繼承胚胎,屬于過(guò)度干預,有越權之嫌。
宣判后,小沈的父親對記者表示,如果獲得了冷凍胚胎,他們將選擇合適的醫院保存起來(lái),他的理由是:“也許將來(lái)有一天,國家會(huì )允許**或者捐獻胚胎呢?”
建議
盡快完善立法
無(wú)論這起案件最終結果如何,可以看到的是,生殖科技的發(fā)展與民眾人工生殖需求的增加,將使得因人工生殖而產(chǎn)生的**越來(lái)越多見(jiàn)。而立法的缺失,將導致**的裁判困境更加凸顯。
我國目前的民事法律,并沒(méi)有關(guān)于胚胎保護的特別規定。只有原衛計委2001年頒布的《人類(lèi)輔助生殖技術(shù)管理辦法》對禁止買(mǎi)賣(mài)胚胎作出了原則規定。
“通過(guò)本案可知,胚胎有可能涉及子女身份的認定、財產(chǎn)的繼承、侵權損害賠償等諸多法律問(wèn)題,既關(guān)乎法律制度,又關(guān)乎倫理道德,較為復雜。”孟強表示,立法應保持一定的前沿性,隨著(zhù)我國相關(guān)醫療科技的發(fā)展,部門(mén)規章也應當盡快修改完善,進(jìn)行細化。同時(shí),當立法條件成熟時(shí),在修改繼承法等民事法律的時(shí)候,要逐步增加對胚胎法律問(wèn)題的相關(guān)條款。
在張燕玲看來(lái),《人工輔助生殖技術(shù)管理辦法》作為十多年前***的部門(mén)規章,僅適用于衛計委門(mén)下屬的醫療機構、科研院所等單位及其醫療工作人員。該規章存在效力級別低,規范事項不足等明顯缺陷。
她建議,應當盡早制定***人工生殖法,明確冷凍胚胎的法律屬性、保存與使用限制,將人工生殖的許可、管理及監督納入法治的軌道,如此才能更好地對人工生殖進(jìn)行規范,保障各方當事人的合法權益。
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