植入微芯片技術(shù)使盲人重見(jiàn)光明
德國圖賓根大學(xué)的科學(xué)家開(kāi)發(fā)出了一種微芯片，能使罹患視網(wǎng)膜色素變性（Retinitis Pigmentosa, RP）退行性疾病的盲人重見(jiàn)光明，且無(wú)需輔助的外部可見(jiàn)設備。相關(guān)研究報告發(fā)表在近期出版的《英國皇家學(xué)會(huì )學(xué)報B》上。
這種外部供電的光敏微芯片將通過(guò)手術(shù)植入患者的視網(wǎng)膜表面下方，同時(shí)進(jìn)入黃斑區。黃斑位于視網(wǎng)膜中央，是視力最敏感區域，負責視覺(jué)和色覺(jué)的視錐細胞就分布 在該區，因此任何累及黃斑的病變都會(huì )引起中心視力的明顯下降、視物色暗和變形等。而芯片植入這一位置能夠對光學(xué)組織進(jìn)行電刺激，令1500萬(wàn)患者告別失 明，部分恢復自己的視力，且無(wú)需眼鏡或屏幕等外部可見(jiàn)設備的輔助。
當該芯片被放置在眼球后方時(shí)，能使天生具有 RP 的患者恢復視覺(jué)功能。 RP 是指影響視網(wǎng)膜、引起視網(wǎng)膜功能退化的一種疾病，尤其會(huì )對黃斑層中的感光器造成影響。 RP 患者的感光細胞將逐漸變性，并喪失功能，直至最終導致失明。雖然這種疾病無(wú)法治愈，但視網(wǎng)膜神經(jīng)卻可在一個(gè)亮點(diǎn)保留相應的功能。如果能對這些神經(jīng)進(jìn)行刺 激，某種形式的視力或將得到恢復。
該芯片約為 3 毫米大小，由 1500 個(gè)像素點(diǎn)構成，每個(gè)像素都有自己的放大器和電極，用以刺激視網(wǎng)膜神經(jīng)。除此之外，還有 16 個(gè)電極能夠直接刺激視神經(jīng)，產(chǎn)生某種程度的線(xiàn)條和色彩形式的人工視覺(jué)。研究報告顯示，在近期的測試中，大多數芯片植入患者都能夠識別面部表情，辨別桌上的水果等物體，并能夠讀懂路標。其中兩位的視覺(jué)敏銳度還超過(guò)了此前受測病患的視力分辨率。
科研人員表示，迄今為止已有 36 名患者接受了芯片植入，測試的結果也超出了他們的預期。該芯片的制造商、"視網(wǎng)膜植入物"公司的行政長(cháng)官沃爾特·羅貝爾說(shuō)："持續的測試將幫助我們抵達下一個(gè)里程碑，為生活在黑暗之中的 RP 患者提供治療的選擇。"
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