您所在的位置:首頁(yè) > 腫瘤科醫學(xué)進(jìn)展 > 研究揭示小RNA腫瘤啟動(dòng)細胞中新作用
來(lái)自中山大學(xué),上海交通大學(xué),韓國淑明女子大學(xué)等處的研究人員發(fā)表了題為“MicroRNA 34c gene down-regulation via DNA methylation promotes self-renewal and epithelial-mesenchymal transition in breast tumor-initiating cells”的文章,報道了一種小分子RNA(microRNAs)在腫瘤啟動(dòng)細胞中的重要作用,這不僅有助于科學(xué)家們更深入了解miRNAs的作用機制,而且也有助于拓寬治療乳腺癌等癌癥疾病的研究思路。相關(guān)成果公布在JBC雜志上。
文章的通訊作者之一是中山大學(xué)附屬第二醫院宋爾衛教授,另一位通訊作者是韓國淑明女子大學(xué)等Jong Hoon Park。文章第一作者是宋爾衛教授研究組的于風(fēng)燕博士。宋爾衛教授早年畢業(yè)于原中山醫科大學(xué),2006年被聘為“長(cháng)江學(xué)者”特聘教授。宋爾衛教授主要從事RNA干擾在疾病治療的應用價(jià)值研究與巨噬細胞激活狀態(tài)與疾病關(guān)系研究。他在小分子RNA(siRNA)治療上的論著(zhù),兩度登上英國《自然》雜志。
之前的研究證明,實(shí)體惡性腫瘤內存在一小部分成瘤能力強,分化程度低的細胞,這種細胞被稱(chēng)為腫瘤啟動(dòng)細胞(tumor initiating cells),這是一種帶有干細胞特性的細胞,因此也被稱(chēng)為癌干細胞(cancer stem cells)。這類(lèi)細胞具有我更新的能力,多向分化的潛能,以及強大的體內成瘤能力。盡管在癌組織中癌干細胞的數目極少,但是癌干細胞在腫瘤的發(fā)生、發(fā)展和轉移中卻發(fā)揮了至關(guān)重要的作用,而且是腫瘤逃避常規治療導致最終復發(fā)的罪魁禍首。因此消滅癌干細胞才是腫瘤治療的關(guān)鍵。
研究發(fā)現小分子RNAs(microRNAs)通過(guò)沉默癌基因或者抑癌基因的表達,參與了癌細胞重要細胞生物程序的調控,宋爾衛教授研究組之前曾完成了乳腺癌腫瘤啟動(dòng)細胞的miRNA表達譜,發(fā)現腫瘤樣品中失調的miRNAs對于這些細胞的自我更新和腫瘤發(fā)生具有重要作用,但是具體的機制還并不清楚。
在這篇文章中,研究人員證明在乳腺癌腫瘤啟動(dòng)細胞等啟動(dòng)細胞中,一種小分子RNA:miR-34c能進(jìn)行表達降低,功能減弱。而且這種小分子的異位表達也也能降低乳腺癌腫瘤啟動(dòng)細胞的自我更新能力,抑制上皮至間質(zhì)的擴散,并通過(guò)沉默靶基因Notch4組織癌細胞的轉移。
通過(guò)進(jìn)一步的分析,研究人員還在miR-34c的啟動(dòng)子區域上找到了一個(gè)單甲基化CpG位點(diǎn)——如果另一因子:Sp1減少與DNA的結合,就會(huì )抑制乳腺癌腫瘤啟動(dòng)細胞中miR-34c的轉錄。
因此研究人員指出,這一啟動(dòng)子區域通過(guò)單甲基化CpG位點(diǎn)的機制,促進(jìn)了乳腺癌腫瘤啟動(dòng)細胞的自我更新能力,以及上皮至間質(zhì)的擴散能力,如果針對這一機制進(jìn)行靶定,也有助于科學(xué)家們拓寬治療乳腺癌等癌癥疾病的研究思路。
宋爾衛教授研究組曾在《Nature Medicine》發(fā)表的文章首次成功地將RNA基因干擾技術(shù)應用于保護小鼠爆發(fā)性肝炎的模型,2005在《Nature Biotechnology》雜志上,宋爾衛教授在RNAi干擾技術(shù)上又邁進(jìn)了一大步,成功解決了把RNA干擾藥物特異性導入體內細胞的難題。這一研究的突出貢獻在于作為基因治療技術(shù)的RNA干擾,能夠僅作用于癌細胞而不對周?chē)恼=M織細胞產(chǎn)生干擾,這就解決了RNA干擾的一大難題。
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