據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)報道,新加坡的研究人員日前培育出一種經(jīng)過(guò)基因修改的大腸桿菌,這種基因工程菌能夠識別并通過(guò)“自爆”的方式殺滅對人體有害的綠膿桿菌。相關(guān)論文8月16日在線(xiàn)發(fā)表在《自然·分子系統生物學(xué)》雜志上。
綠膿桿菌是一種常見(jiàn)細菌,一般寄生在消化道或呼吸系統,具有較強的耐藥性,近年來(lái)已成為醫院內感染的主要細菌,有研究稱(chēng)10%的院內感染都與其相關(guān),如果被感染者抵抗力較弱甚至會(huì )產(chǎn)生致命后果。傳統療法一般是使用大量的抗生素,但沒(méi)有殺滅致病菌卻殃及有益細菌的事情經(jīng)常發(fā)生。
為了解決這一問(wèn)題,新加坡南洋理工大學(xué)的科學(xué)家闕路寶(Chueh LooPoh)和馬修·沃克·張(Matthew WookChang)對大腸桿菌的DNA(脫氧核糖核酸)進(jìn)行了修改,使其能夠探測到綠膿桿菌與同類(lèi)進(jìn)行交流時(shí)所釋放出的一種獨特分子信號LasR。這種分子信號的出現意味著(zhù)有大量綠膿桿菌的聚集。此時(shí),經(jīng)過(guò)修改的大腸桿菌就如同一顆“生物感應炸彈”一樣會(huì )發(fā)生自爆并釋放出大量的綠膿菌素。這種物質(zhì)對綠膿桿菌具有毒性,因而起到將其殺滅的作用。實(shí)驗顯示,當這兩種細菌處于單獨的環(huán)境中時(shí),經(jīng)過(guò)人工修改的大腸桿菌能殺滅99%的綠膿桿菌。
研究人員稱(chēng),該研究的一個(gè)重要意義是,為解決新型抗菌藥物匱乏的局面帶來(lái)了曙光。由于抗生素的濫用,細菌的耐藥性不斷增強,原先的抗菌藥物已經(jīng)越來(lái)越無(wú)法起到殺滅作用。但新藥研發(fā)周期較長(cháng),對抗菌藥物而言,在過(guò)去10年中真正投放到市場(chǎng)上的只有兩種。這種青黃不接的局面讓不少人深感擔憂(yōu)。
雖然這種基因工程菌在實(shí)驗中表現良好,但仍然存有缺憾。研究人員稱(chēng),目前這種經(jīng)過(guò)修改的大腸桿菌還無(wú)法主動(dòng)尋找目標,在自爆前它們只能守株待兔地坐等致病菌路過(guò)。他們希望能找到其他類(lèi)似的細菌來(lái)替代大腸桿菌,如果能實(shí)現對目標的主動(dòng)追蹤,這種方法的殺滅率極有可能達到100%。
下一步,研究人員將進(jìn)行小鼠實(shí)驗以測試這種療法的有效性,并確定這種療法對哺乳動(dòng)物是否有副作用。
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