近日,《胃腸病學(xué)與肝病學(xué)雜志》(J Gastroenterol Hepatol 2012,27: 1262)發(fā)表了一篇述評,題為《乳果糖治療肝性腦病:一種老治療方法的新證據》。文章作者首都醫科大學(xué)附屬友誼醫院肝病中心賈繼東教授在文中指出,乳果糖是最古老且被研究最多的降氨藥物之一,但2004年發(fā)表的一篇系統綜述卻得出以下結論: 尚無(wú)充分證據支持或反對用乳果糖治療肝性腦病(HE)。對此,賈教授在述評中進(jìn)行了詳細的解析。
事實(shí):印度研究證實(shí)乳果糖治療顯性HE有效
有意思的是,在該刊同期發(fā)表的一項印度開(kāi)放、隨機對照試驗,卻為乳果糖治療HE的有效性再添新證——在120例從未發(fā)生過(guò)顯性HE的肝硬化患者中,乳果糖治療組的顯性HE發(fā)生率顯著(zhù)低于未使用乳果糖的對照組,提示在肝硬化患者中,乳果糖一級預防顯性HE有效。
該試驗設計良好,采用西黑文(West-Haven)標準評估顯性HE,同時(shí)通過(guò)心理測試和臨界閃變頻率試驗檢測輕微HE。此外,對于前瞻性、隨機對照試驗而言, 12個(gè)月的藥物治療期和隨訪(fǎng)時(shí)間是合理的。
盡管該試驗規模相對較小,但上述優(yōu)點(diǎn)增強了研究結果的證據力度,而且還與近期一項薈萃分析結論一致,后者證明乳果糖對輕微HE有效。
時(shí)至今日,隨機對照試驗顯示,口服或灌腸使用乳果糖治療輕微、顯性HE以及一級和二級預防HE有效;利福昔明僅對輕微、顯性HE進(jìn)行二級預防(聯(lián)用乳果糖)有效。
總之,乳果糖已成為、并且將來(lái)很可能繼續成為治療肝硬化相關(guān)HE的主要手段。
思考:如何設計HE相關(guān)臨床試驗?
評價(jià)HE療法臨床試驗的關(guān)鍵,主要是評估HE嚴重程度時(shí)最常使用的West-Haven 標準和紙筆測試(paper-pencil tests,如數字或字母連接試驗)。
有研究者報告,進(jìn)行紙筆測試時(shí)存在顯著(zhù)的不準確性,而且HE分級也帶有主觀(guān)性和不準確性。為此,研究人員對上述標準的有效性,以及這些主觀(guān)試驗是否可對輕度HE進(jìn)行量化提出了質(zhì)疑。
為針對West-Haven HE分級標準中的四項不同指標(意識狀態(tài)、智力能力、行為變化和神經(jīng)肌肉改變)提出明確定義和客觀(guān)評價(jià)方法,哈桑內(Hassanein)等構建了肝性腦病評分法(HESA)。
HESA結合了意識水平、神經(jīng)肌肉改變的臨床指標和評估認知能力的神經(jīng)心理學(xué)工具;并證實(shí),HESA可提高West-Haven 分級標準在多中心、隨機研究條件下的可重復性。
為促進(jìn)臨床試驗設計的標準化,并使不同研究之間的比較成為可能,國際肝性腦病和氮代謝學(xué)會(huì )最近發(fā)表了一項有關(guān)HE臨床試驗設計的共識文件。該共識文件提出了一個(gè)評估肝硬化神經(jīng)-意識受損程度(SONIC)的系統,將肝硬化神經(jīng)-意識改變視為一系列連續的變化,而非一種分類(lèi)定義。
因此,SONIC系統克服了采用當前分類(lèi)法(對HE的嚴重程度進(jìn)行分級)建立閾值和界限的困難。在該系統中, 輕微HE和West-HavenⅠ級患者被分類(lèi)為隱性HE,有明顯臨床異常者仍被分為顯性HE(West-HavenⅡ~Ⅳ級)。
該文件還闡述了以下特殊問(wèn)題:如何設計針對顯性HE二級預防的臨床試驗、如何治療發(fā)作型或輕微HE、強調設置明確納入和排除標準的重要性、如何選擇恰當的比較對象,以及如何選擇療效指標和研究終點(diǎn)。
展望:高質(zhì)量臨床證據將不斷涌現
總之,參考肝硬化相關(guān)靜脈曲張出血治療策略,在未來(lái)的臨床試驗中、也或許在臨床實(shí)踐中,肝硬化相關(guān)HE或C型HE的治療可能按發(fā)生順序,在概念上被分為以下4類(lèi):輕微HE的治療、顯性HE的一級預防(針對從未發(fā)生顯性HE、伴或不伴有輕微HE的患者)、發(fā)作型HE的治療和顯性HE的二級預防(針對已發(fā)生過(guò)發(fā)作型HE的患者)。
在單中心或概念驗證性研究(proof-of-concept study)中,研究者可采用其熟悉的評估HE嚴重程度的試驗;還可采用額外的、可獲得并經(jīng)過(guò)驗證的工具,包括神經(jīng)影像或與預期終點(diǎn)最相關(guān)的特定生物標志物指標。
然而,在大規模、多中心試驗中,研究者應采用重復性好的臨床轉歸指標,如院內生存率和遠期生存率、肝相關(guān)性死亡和總死亡,以及從HE中恢復的程度和速度。
我們相信,隨著(zhù)闡述HE發(fā)病機制的清晰、確定HE嚴重程度準確性的提高,以及設計良好臨床試驗的實(shí)施,未來(lái)從老方法和新手段中將產(chǎn)生出越來(lái)越多高質(zhì)量HE療法的臨床證據。
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