自然:基因沉默技術(shù)解析寄生蟲(chóng)間的聯(lián)系
傳播疾病的寄生蟲(chóng)之間是如何相互溝通的,對這些知識的了解可以幫助我們限制這類(lèi)感染的傳播。
現在,來(lái)自愛(ài)丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的Keith Matthews和他的同事們獲得了一項關(guān)于寄生蟲(chóng)“非洲錐蟲(chóng)”的新發(fā)現,這將可能幫助對抗昏睡癥的傳播。
這項最新研究表明,科學(xué)家可以設計新的藥物來(lái)干擾信息在這些感染性微生物之間的傳播。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然》雜志上。
昏睡癥,之所以這么命名,是因為它影響了人們正常的睡眠模式,該疾病可通過(guò)采采蠅的叮咬傳播。超過(guò)6900萬(wàn)的非洲民眾正面臨著(zhù)感染的威脅。若不及時(shí)處理,昏睡癥會(huì )損害神經(jīng)系統,導致昏迷、器官衰竭和死亡。
在感染期間,“非洲錐蟲(chóng)”在寄主的血液中能大量繁殖,并且它們可以通過(guò)釋放一種小分子來(lái)相互交流。當這一小分子的水平變的足夠高時(shí),它可以作為一種信號來(lái)使寄生蟲(chóng)停止**,并轉變?yōu)橐环N可被采采蠅獲得的形式,從而實(shí)現傳播的目的。
在這項最新研究中,Matthews找到了“非洲錐蟲(chóng)”消息傳遞系統的關(guān)鍵組分。他們利用了一種名為基因沉默的技術(shù),確定了那些被用于響應交流信號以及參與這些信號機制的基因。
Matthews表示:“寄生蟲(chóng)擅長(cháng)與其它成員進(jìn)行溝通,從而促進(jìn)了它們在我們身體內的生存,確保它們的傳播。但是通過(guò)操控這些信息,我們或許能夠找到對抗這些感染的新方法。”
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