來(lái)自紐約大學(xué)醫學(xué)院,山東大學(xué)醫學(xué)院,耶魯大學(xué)醫學(xué)院等處的研究人員研發(fā)了一種能用于治療類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎的蛋白,從而為治療這種自身免性疾病提供新的治療靶標。這一研究成果公布在《科學(xué)》雜志上。
文章的通訊作者是紐約大學(xué)劉傳聚博士,其早年畢業(yè)于山東大學(xué),之后赴美耶魯大學(xué)分子生物化學(xué)和生物物理實(shí)驗室進(jìn)行博士后研究,2007年任職美國紐約大學(xué),主要從事骨生物學(xué),尤其是軟骨調控以及軟骨相關(guān)疾病分子機制的研究。
類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎是一種自身免疫性疾病,這種疾病會(huì )引起肢體嚴重畸形,關(guān)節滑膜炎及漿膜、心肺、皮膚、眼、血管等結締組織廣泛性炎癥,類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎發(fā)病率高,是一個(gè)世界范圍內的疾病,分布于所有的種族和民族。類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎至今尚無(wú)特效療法,仍停留于對炎癥及后遺癥的治療,因此盡早找出這種疾病的分子機理,以及能對抗這一疾病的靶標對于一些免疫性疾病具有重要意義。
在這篇文章中,研究人員首先發(fā)現了一種生長(cháng)因子progranulin(PGRN)能與腫瘤壞死因子(TNFR,tumor necrosis factor receptors)直接結合,從而擾亂了TNFα/TNFR相互作用。PGRN參與了許多生理過(guò)程,比如胚胎發(fā)育,組織修復,腫瘤發(fā)生,以及炎癥等,但是這一因子的受體是什么,至今科學(xué)家們還并不清楚。
為了弄清楚這一問(wèn)題,劉傳聚研究組在之前發(fā)現的基礎上,進(jìn)一步探索了PGRN的功能。他們在小鼠中沉默了PGRN基因,結果發(fā)現這些小鼠容易患上膠原誘導性關(guān)節炎,而加入PGRN則能逆轉小鼠炎癥關(guān)節炎。
在這些研究的基礎上,研究人員設計了一種新型蛋白——他們命名為Atsttrin,這種蛋白由三個(gè)PGRN片段組成,具有選擇性的TNFR結合特性,之后他們利用Atsttrin,和PGRN分別進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗,結果發(fā)現Atsttrin具有更強的抑制關(guān)節炎的活性。并且實(shí)驗也解決前文提到的PGRN受體問(wèn)題:研究人員發(fā)現PGRN是TNFR的一種配體,是TNFα信號途徑的拮抗劑,在小鼠炎癥關(guān)節炎的病理發(fā)生過(guò)程中扮演了重要的角色。
這項研究提出了治療與TNFα有關(guān)的疾病的一種新的治療標靶,雖然目前還沒(méi)有數據顯示Atsttrin在人體中是否也能起效,但是這項研究為治療此類(lèi)疾病提出了一種新思路。
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