發(fā)光的細菌能夠揭示感染的情況,這項新技術(shù)有望很快進(jìn)入臨床應用。
盡管醫生盡了最大的努力,細菌往往還是會(huì )設法溜到醫療植入物那里,例如接骨螺釘,進(jìn)而導致嚴重的感染。據《Nature》網(wǎng)站報道,在10月16日發(fā)表于《自然-通訊》(Nature Communications)雜志的一項研究中,研究人員利用一種熒光抗生素在病情變得嚴重之前便發(fā)現此類(lèi)感染。
研究人員表示,通常情況下,將植入位置的正常術(shù)后腫脹與一次感染區分開(kāi)來(lái)的唯一途徑便是對受影響的組織進(jìn)行活檢,而這本身便是一種侵入式手術(shù)。有時(shí)這種感染在被確診之前便已經(jīng)存在數年了。
為了更好地發(fā)現人體內的微生物,科學(xué)家用一種熒光染料給抗生素萬(wàn)古霉素著(zhù)色,從而幫助識別受感染的組織。這種藥物將自己嵌入細菌(例如金黃色葡萄球菌)厚重的細胞壁中,而添加的染料便能夠使細胞壁發(fā)光。
研究人員為被金黃色葡萄球菌感染的小鼠注入了非常小劑量的抗生素——在用一臺熒光顯微鏡觀(guān)察時(shí),這些藥物足以使細菌生長(cháng),但并不會(huì )殺死它們。
研究人員隨后將涂有熒光抗生素的金屬板植入一具人類(lèi)尸體的脛骨——位于皮膚之下8毫米處。這些金屬板隨后便被一些表皮葡萄球菌所覆蓋,后者是一種人類(lèi)皮膚中生長(cháng)的細菌。當研究人員用一種能夠識別熒光的照相機對人腿進(jìn)行拍攝時(shí),他們發(fā)現這些金屬板正在發(fā)光。
研究人員指出,這種方法非常有趣,并且用一種新方法探測感染是非常必要的。由于只有一些細菌能夠與萬(wàn)古霉素結合,因此醫生能夠縮小引起感染的原因,從而知道如何對付它們。但現在尚不清楚熒光萬(wàn)古霉素分子是否足夠亮,從而讓掃描儀能夠在人體的深處探測到它們,特別是在并不是存在很多細菌的情況下。
科學(xué)家希望這項技術(shù)能夠很快應用于臨床。這項研究所使用的萬(wàn)古霉素和熒光染料都已被證明對于人體是安全的。
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