早在2008年,谷歌(微博)曾推出了其著(zhù)名的流感趨勢網(wǎng)站。該網(wǎng)站假定的前提是:如果用戶(hù)患上了流感,則他們會(huì )搜索更多同流感相關(guān)的信息。如此一來(lái),如果對任何一個(gè)國家或地區有關(guān)流感的搜索量進(jìn)行統計,就能較好推斷出某個(gè)國家或地區是否正爆發(fā)流感。
美國一些計算機科學(xué)研究人員表示,此前已開(kāi)始對Twitter用戶(hù)所發(fā)布同流感有關(guān)的信息加以匯總分析,然后據推斷出哪些地區有可能爆發(fā)流感,以便**部門(mén)及醫療機構能夠拿出應對措施。
事實(shí)上,谷歌的這項統計數據被證實(shí)很有效。谷歌的相應數據,同美國疾病控制與預防中心(CDC)等**機構所統計的數據非常接近。在某些情況下,谷歌甚至能夠比CDC提前一周預測出哪些地區將爆發(fā)流感。這種預測的重要意義不言而喻:如果能夠提前預測可能出現的流行疾病,**部門(mén)就能及時(shí)向公眾發(fā)出提醒以及采取其他應對措施。
由此人們也就提出了另外一個(gè)很有意思的問(wèn)題:其他網(wǎng)絡(luò )服務(wù)尤其是社交媒體,是否也能像谷歌搜索那樣預測流感甚至預測效果更好?今天我們已經(jīng)獲得了相應答案:美國卡內基梅隆大學(xué)研究人員李繼偉(音譯:Jiwei Li)以及康奈爾大學(xué)研究人員克萊爾·卡迪(Claire Cardie)通過(guò)對相應Twitter信息加以匯總和分析,就能成功推斷哪些地區出現了流感爆發(fā)的初期癥狀。
李繼偉和卡迪的數據統計及分析方式,其實(shí)與谷歌的統計方法有很多類(lèi)似之處。他們對Twitter數據流加以過(guò)濾,只留下與流感相關(guān)的信息,并為這些信息加上地理位置標簽。通過(guò)這種方式,這兩位研究人員就能創(chuàng )建出一幅流感爆發(fā)地區地圖,以顯示相關(guān)流感Twitter信息來(lái)自哪兒,以及這些信息在一定時(shí)間段內的變化情況。
這兩位研究人員還為流感爆發(fā)創(chuàng )建了一個(gè)動(dòng)態(tài)模式,并提供了一些很有意思的細節內容。在這個(gè)新模式中,流感爆發(fā)可分為四個(gè)階段:尚未爆發(fā)期、感染人員數量增長(cháng)期、感染人群數量穩定期和感染人員數量下降期。
這種新型方式,還試圖提前預測出流感從一個(gè)地區轉向另一個(gè)地區的趨勢。為測試這種方法的有效性,李繼偉和卡迪共統計了360萬(wàn)條同流感相關(guān)的Twitter信息,涉及用戶(hù)約100萬(wàn),信息發(fā)布時(shí)間在2008年6月到2010年6月之間。在得出相應分析結果后,他們將分析結果同CDC的相應數據進(jìn)行了對比。李繼偉和卡迪說(shuō):“我們的研究表明,Twitter的流感信息同CDC提供的流感爆發(fā)數據之間呈高度正相關(guān)性。”
由此看來(lái),李繼偉和卡迪的上述最新研究方式,無(wú)疑為公眾應對流感提供了另一條有效工具,它能夠使我們提前預測到某個(gè)地區流感即將到來(lái)。如果將這些預測同谷歌流感趨勢、CDC的相應預測進(jìn)行對比,無(wú)疑也將是件很有意思的事情。
全球每年約10%——15%的人群會(huì )患上流感,受感染人群約5000萬(wàn)人,死亡人數約50萬(wàn)。這可不是個(gè)小數字。如果我們能夠盡早提前預測到流感即將爆發(fā),無(wú)疑將使全球公眾都將受益:**和醫療機構提前拿出應對措施,就能挽救大量生命。
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