片中顯示的是生活在人類(lèi)皮膚上的細菌(藍色和綠色的)
2012年6月13日在《自然》上發(fā)表的兩篇論文中提到,有研究顯示,人體內外其實(shí)一直生活著(zhù)多達1萬(wàn)種以上的不同微生物物種。科學(xué)家認為,這個(gè)數據庫可以改變醫生對感染等問(wèn)題的看法,從“某類(lèi)細菌致病”的觀(guān)點(diǎn),轉變?yōu)?ldquo;某種因素改變了人體健康微生物生態(tài)”。
一些疾病被認為和微生物有聯(lián)系,比如克羅恩病和肥胖癥等。而某些特殊的細菌甚至能對人腦產(chǎn)生作用,進(jìn)而影響人的情緒和行為。其實(shí),我們一直在細菌的“控制”之下。
腸道細菌 可能“控制”著(zhù)我們的食欲
美國科羅拉多大學(xué)的細菌專(zhuān)家羅布·科尼特發(fā)現,腸道細菌能夠“控制”我們的食欲。它們會(huì )決定我們吃多吃少,甚至會(huì )讓我們產(chǎn)生強烈進(jìn)食零食的愿望。
肥胖人士的腸道內,擁有與其他人不同的細菌。他們擁有的這些細菌消耗了更多能量,可能還會(huì )促使它們的“主人”也做相同的事情。科尼特說(shuō):“他們在從食品中提取能量方面并沒(méi)有什么提高。他們只是明顯更餓。你體內的微生物細胞其實(shí)比腦細胞還要多。當你在餐館點(diǎn)菜時(shí),它們可能會(huì )‘控制’你,令你產(chǎn)生更強的食欲。對肥胖人士進(jìn)行觀(guān)察,發(fā)現他們腸道包含的菌類(lèi)的數量的確與其他人有所不同。”
一個(gè)在小鼠身上的實(shí)驗顯示,居住在腸道里的細菌或許可以對大腦也造成影響,進(jìn)而影響個(gè)體的心情和行為。愛(ài)爾蘭科克大學(xué)的哈維爾·布拉沃帶領(lǐng)的研究小組以嚙齒類(lèi)老鼠作為研究對象,他們將老鼠分為兩組,一組喂食帶有鼠李糖乳桿菌的特制肉湯,這種腸道細菌經(jīng)常被用于酸奶及其他乳制品之中;另一組則喂食正常食物。隨后研究小組對這些小鼠進(jìn)行了一系列測試,以衡量這些嚙齒動(dòng)物的情緒狀態(tài),發(fā)現喂有細菌的嚙齒動(dòng)物竟會(huì )表現得更加鎮定。
腸道細菌能影響動(dòng)物心情的這個(gè)想法看上去的確有點(diǎn)荒誕,以上這些實(shí)驗也還有許多地方需要完善。但人們仍然會(huì )不自禁地問(wèn):這種可能對人體是否也適用呢?目前已有少許研究暗示了其中的可行性。例如,細菌治療似乎能夠緩解類(lèi)似腸易激綜合征的精神疾病癥狀。
弓形蟲(chóng) 或導致人們有“自殺”傾向
《普通精神病學(xué)文獻》今年7月2日發(fā)表的一篇研究報告中稱(chēng),美國馬里蘭大學(xué)醫學(xué)院的研究者發(fā)現,女性感染了剛地弓形蟲(chóng)會(huì )增加自殺幾率。這種寄生蟲(chóng)是一種單細胞的原蟲(chóng),能通過(guò)接觸貓糞、食用生肉或不趕緊蔬菜傳播。共有超過(guò)4.5萬(wàn)名丹麥女性參與了該項調查。馬里蘭大學(xué)醫學(xué)院精神病學(xué)副教授波斯特蘭奇說(shuō),雖然還不敢斷言女性自殺就是弓形蟲(chóng)導致的,但正如預測結果所示,弓形蟲(chóng)感染與自殺的關(guān)系值得深入研究。正是由于自殺已成為當今社會(huì )一種特別嚴重的精神健康問(wèn)題,科學(xué)家更希望通過(guò)這類(lèi)研究找到制止自殺的方法并挽救生命。
研究發(fā)現感染弓形蟲(chóng)的女性自殺幾率是普通女性的1.5倍,自殺幾率還似乎隨著(zhù)弓形蟲(chóng)抗體水平上升而增高。當然該研究也存在一定局限性,如不能確定自殺行為的緣由。而且弓形蟲(chóng)感染很可能并不是偶然的,精神紊亂的人感染弓形蟲(chóng)的可能性更高。
很多貓體內帶有弓形蟲(chóng),貓的排泄物是弓形蟲(chóng)傳播的一大途徑。所有恒溫動(dòng)物攝入弓形蟲(chóng)卵囊都有可能感染上弓形蟲(chóng),弓形蟲(chóng)以其包囊結構避過(guò)免疫系統的反應,能輕易地蔓延到宿主的大腦和肌肉。清理貓窩、食用不趕緊蔬菜、飲用受感染的水或吃了帶有卵囊的生肉,都將導致人們被感染。處理生肉后不清洗刀具直接再使用也將導致感染。孕婦還會(huì )把寄生蟲(chóng)直接遺傳給胎兒。
2003年史丹利醫學(xué)研究中心的研究者便發(fā)現弓形蟲(chóng)和精神分裂癥之間存在著(zhù)某種聯(lián)系,特別是高度感染的女性更可能產(chǎn)生精神分裂癥。通過(guò)對受弓形蟲(chóng)感染而出現不正常行為的老鼠進(jìn)行實(shí)驗,還發(fā)現,使用殺死寄生蟲(chóng)的藥物竟能使一些受感染老鼠恢復正常行為,這就確認了心理障礙和弓形蟲(chóng)的確存在關(guān)聯(lián)。顯然寄生蟲(chóng)確實(shí)會(huì )讓人們更加神經(jīng)過(guò)敏。
當然弓形蟲(chóng)很多時(shí)候只會(huì )潛伏于腦細胞和肌肉細胞中,常常不引發(fā)任何癥狀。在對全球公共衛生問(wèn)題的研究中,已發(fā)現弓形蟲(chóng)感染成為普遍問(wèn)題,全球幾乎有1/3的人都感染了弓形蟲(chóng),只是人們并不自知。
特殊細菌 有助治療抑郁癥
最近又有報道稱(chēng),有科學(xué)家在智利北復活島上神秘的摩埃石像附近泥土里發(fā)現了一種細菌,能有助于治療腦退化和憂(yōu)郁癥。
研究人員將此細菌制成藥物雷帕霉素后,給實(shí)驗老鼠服用,意外發(fā)現這些幼鼠的學(xué)習能力、記憶力均倍增。主導此研究的教授高爾文說(shuō):“這種藥可扭轉年齡增長(cháng)導致腦力自然下降的情況。”
英國研究者還發(fā)現,牛糞中一種名叫母牛分枝桿菌的細菌也有助于治療抑郁癥。攝入滅活的母牛分枝桿菌可以強化人的免疫系統。研究指出,服下這種細菌制作的藥物的老鼠,體內會(huì )出現較多有“快樂(lè )因子”之稱(chēng)的血清素以及多巴胺、正腎上腺素等神經(jīng)傳導物質(zhì),這些物質(zhì)明顯能減輕老鼠的焦慮和憂(yōu)慮狀況。
我們=10%人+90%細菌
人的身體就是一個(gè)細菌的樂(lè )園。一個(gè)成年人體內的細菌總重量大約有1.5公斤。一般認為,這些細菌的總個(gè)數至少是人體總細胞數的10倍。在小腸里還算地廣“菌”稀,每毫升只有一千個(gè)左右;到了大腸,就發(fā)生了“菌數爆炸”,一毫升內細菌達到了上千億。可以這么說(shuō),細菌的數量占到了人體所有活細胞(既包括組成人體本身的所有活細胞,也包括生活在人體中的所有微生物)的90%———我們只有10%是“人”,其余部分都由“微生物”構成。
這些細菌絕大多數能與人類(lèi)和平共處。許多種類(lèi)的細菌都能發(fā)現于人體皮膚上,特別與汗腺和毛囊相關(guān)的部位。它們通常不會(huì )引起任何問(wèn)題,除了有些可能會(huì )導致粉刺。比如能引起我們食物中毒的沙門(mén)氏菌一直生活在我們的皮膚上,卻不一定對我們有任何影響;大腸桿菌也一直在我們的腸道里活潑地上下游動(dòng),也不一定會(huì )致病。細菌一般穿透了皮膚才會(huì )引起疾病,例如通過(guò)傷口。那些不安分的、破壞了“生態(tài)環(huán)境”的細菌,才被稱(chēng)為“致病細菌”。還有一些會(huì )代謝生成小分子有機酸、多肽以及維生素等對人體有益的物質(zhì)、能抑制“致病細菌”泛濫的細菌,人類(lèi)甚至授予它們光榮稱(chēng)號———“益生菌”。
科學(xué)家甚至說(shuō),這些細菌生活在我們體內是不可或缺的,“沒(méi)有它們,我們就活不了多久”。這些細菌和人類(lèi)絕大多數都是共生關(guān)系。
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