粘膜艾滋病疫苗的有效性受限于疫苗穿過(guò)上皮屏障的能力,近期來(lái)自馬里蘭大學(xué),Jackon實(shí)驗室的研究人員發(fā)表了題為“A neonatal Fc receptor-targeted mucosal vaccine strategy effectively induces HIV-1 antigen-specific immunity to genital infection”的文章,報道了他們研發(fā)的一種新型疫苗,這種疫苗能突破上皮細胞的屏障,保護小鼠免受艾滋病病毒的侵害,這項研究也許將能用于開(kāi)發(fā)人類(lèi)艾滋病疫苗,相關(guān)成果公布在Journal of Virology雜志上。
領(lǐng)導這項研究的是馬里蘭大學(xué)華裔科學(xué)家朱小平博士,朱小平研究組主要從事病毒分子免疫機制相關(guān)領(lǐng)域的研究,曾獲得過(guò)許多這方面的新成果,發(fā)表PNAS,Nature Biotechnology等多篇文章。
目前全球有三千三百萬(wàn)人感染艾滋病病毒,其中美國占據約4%,我國的最新數據(截至2011年9月底)表明,艾滋病病毒感染者和病人42.9萬(wàn)例,其中病人16.4萬(wàn)例,死亡8.6萬(wàn)例。艾滋病病毒感染者雖然可以獲得抗病毒治療,但到目前為止,這還是一種無(wú)法治愈的疾病。因此盡快研發(fā)有效的疫苗,是預防艾滋病的重要手段。
I型艾滋病病毒感染主要是通過(guò)生殖器或者其它粘膜傳染,從這里,這些病毒會(huì )快速的傳播到遠程粘膜處,以及全身淋巴組織中,因此當艾滋病I型病毒存在于粘膜中的時(shí)候是理想的靶標時(shí)間,可以防止其傳播。但是粘膜上皮細胞的物理結構限制了疫苗蛋白,使之無(wú)法與免疫受體細胞,比如T細胞,B細胞等相互作用。
為了能使疫苗更有效的發(fā)揮作用,在這篇文章中,研究人員利用了一種稱(chēng)為新生兒Fc受體(Neonatal Fc receptor, FcRn)的免疫蛋白——這種受體是負責上皮細胞主動(dòng)轉運免疫球蛋白IgG的受體,在許多細胞和組織中都有表達,包括成體動(dòng)物的粘膜上皮細胞。FcRn能結合到IgG中的Fc結構域上,并帶著(zhù)IgG穿過(guò)胎盤(pán),或者腸道上皮細胞,幫助胎兒在發(fā)育出自己的免疫系統之前,抵抗病原的侵害。除此之外,FcRn還能通過(guò)上皮細胞,或者其它系統再循環(huán)IgG,延長(cháng)IgG抗體的半衰期。
研究人員首先構想,將IgG Fc結合片段與HIV抗原融合在一個(gè)蛋白中,然后通過(guò)FcRn來(lái)傳遞穿過(guò)粘膜上皮細胞,到達抗原細胞,之前他們曾成功的將IgG Fc結合片段與一種皰疹病毒抗原聯(lián)合在一起。
Gag-Fc融合蛋白
為了確定HIV-IgG融合蛋白是否能通過(guò)FcRn進(jìn)行傳遞,并引發(fā)B細胞和T細胞針對HIV I型病毒的免疫反應,研究人員將HIV Gage上的p24蛋白,與IgG Fc重鏈融合在了一起,之后經(jīng)鼻把蛋白加入到了C57BL/6 (B6) 小鼠體內。結果發(fā)現,這種融合蛋白確實(shí)能穿過(guò)鼻,肺部,以及氣管的上皮細胞,而對照組(FcRn被敲除的小鼠)則不能穿過(guò),這說(shuō)明FcRn介導了傳遞過(guò)程。
接著(zhù)研究人員又在小鼠上施用了復合了CpG位置富集免疫激活DNA的Gag-Fc融合蛋白,這又進(jìn)一步提高了Gag特異性的血清,以及粘膜抗體的含量。這些結果表明Gag-Fc/CpG融合蛋白能誘發(fā)高強度的FcRn介導的B細胞應答,而且在引入了這種融合蛋白的小鼠脾臟中也發(fā)現,小鼠能產(chǎn)生比對照小鼠多10-15倍的IFNG CD4+ and CD8+ T細胞,這說(shuō)明Gag-Fc/CpG融合蛋白免疫作用也能引發(fā)強烈的FcRn介導的,HIV T細胞應答。
遠程免疫作用
除此之外,這項研究也證明這種FcRn介導的粘膜免疫作用也能引發(fā)遠程的病毒保護作用——B6小鼠施用Gag-Fc蛋白四個(gè)星期之后,研究人員在其陰道加入了一種劇毒的牛痘病毒(rVV-Gag),結果發(fā)現比較于對照組,這些小鼠感染病毒率更低,子宮更小(也許是由于炎癥,出血等情況減少),而且這些小鼠肺部縱隔淋巴結中也產(chǎn)生了更多的B細胞應答,其它相應的實(shí)驗也證明了T細胞應答大量增加了。
長(cháng)期持久的免疫作用
進(jìn)一步的研究還證明了這種FcRn介導的粘膜免疫作用能產(chǎn)生長(cháng)期持久的B細胞和T細胞免疫記憶,研究人員發(fā)現在施用Gag-Fc蛋白的4個(gè)月后,HIV Gage抗原重新刺激的B6小鼠能產(chǎn)生大量的長(cháng)時(shí)間B細胞,以及骨髓漿細胞(分泌Gage特異性IgG抗體)記憶,而且體外HIV Gage抗體刺激這些小鼠的脾臟,也會(huì )產(chǎn)生比對照組多得多的CD4+ and CD8+ T細胞。除此之外,同樣這些小鼠受到rVV-Gag抗體感染的也少于對照小鼠。
總而言之,這些實(shí)驗結果表明,小鼠中經(jīng)鼻加入的HIV Gage抗體與IgG Fc片段融合蛋白疫苗,能有效的通過(guò)FcRn傳遞,穿過(guò)粘膜上皮細胞,達到長(cháng)時(shí)程的HIV Gag特異性B細胞和T細胞免疫基因,而且不僅是在感染的位置,在遠程位置也有相同的作用。如果能在人類(lèi)中研發(fā)相同作用的疫苗,這將是人類(lèi)對抗艾滋病的一大利器。
FcRn如何獲取
抗體的作用取決于其在血清的半衰期,IgG血清半衰期通過(guò)FcRn途徑得以延長(cháng)。由于小鼠和大鼠的FcRn與人類(lèi)FcRn差異很大,因此要開(kāi)發(fā)以IgG為基礎的治療方法受到限制,JAX的Derry Roopenian教授開(kāi)發(fā)出了兩個(gè)小鼠系,能避免這種限制:
B6.Cg-Fcgrttm1Dcr Tg(FCGRT)276Dcr (004919)
B6.129X1-Fcgrttm1Dcr/Dcr (003982)
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