身體微恙,一些人服用安慰劑后不藥而愈,產(chǎn)生安慰劑效應。英國研究人員做出數學(xué)模型,分析免疫系統運轉的成本和受益,從進(jìn)化角度解釋免疫系統是否啟動(dòng)受精神控制,安慰劑作用于患者精神,激活免疫系統。
布里斯托爾大學(xué)生物學(xué)院教授彼得·特里默帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現,當患者認為自己服下治病藥物,即便其實(shí)是安慰劑后,自身免疫系統反應比不服藥者強烈兩倍。
研究人員在西伯利亞倉鼠等動(dòng)物身上發(fā)現起到安慰劑效用的東西。他們借助燈光變化,給實(shí)驗室內的西伯利亞倉鼠營(yíng)造冬季和夏季環(huán)境,冬季晝短夜長(cháng),夏季晝長(cháng)夜短。
結果發(fā)現,倉鼠“冬季”受感染后免疫系統很少作出反應;入“夏”后,倉鼠受感染時(shí)免疫系統反應強烈。
英國《每日郵報》8日援引特里默的話(huà)報道,當免疫系統運作時(shí),需要消耗諸多能量。如若免疫系統對疾病作出持續反應,可能耗盡倉鼠抵御嚴寒的能量。如果感染不致命,免疫系統可能更愿意袖手旁觀(guān),以免令倉鼠陷入其他危害。
特里默說(shuō),假設動(dòng)物需要消耗至關(guān)重要的資源來(lái)抵御輕度感染,數學(xué)模型顯示,在食物短缺環(huán)境中生活的動(dòng)物,如果能夠不啟動(dòng)免疫系統,忍受感染,則壽命更長(cháng),繁殖后代更多;在舒適環(huán)境中,動(dòng)物能夠輕易獲得食物,補充免疫系統反應所需能量,因此最好能增強免疫反應,盡快恢復健康,以利繁衍。
這一數學(xué)模型建立在倫敦經(jīng)濟政治學(xué)院理論心理學(xué)家尼古拉斯·漢弗萊的假設基礎上。漢弗萊十多年前提出,受外部不確定因素,譬如可能挨餓等影響,有時(shí)免疫系統“消極怠工”反而有益健康。
按照這一假設,西伯利亞倉鼠潛意識中認定,夏季食物充沛,足以支撐免疫系統反應,因此夏季免疫系統活躍。人潛意識中對藥物治療或者安慰劑作出反應,認為它是治療感染的保證,而且不至于過(guò)度消耗身體資源,因此令免疫系統迅速啟動(dòng)。
這項研究顯示,患者的精神力量在一定程度上影響治療效果。按照這一模型,如果身處壓力下,免疫系統最好別那么有效。
論文由最新一期《新科學(xué)家》雜志發(fā)表。
特里默研究小組希望進(jìn)一步研究如何在臨床上精確運用安慰劑。
研究人員認為,今后安慰劑研究重點(diǎn)在于如何增強患者對治療的信心,而非治療效果。更好地理解安慰劑的作用可能改變醫療人員治療方法,挽救患者性命。
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