基因突變會(huì )使蛋白分子發(fā)生錯誤折疊,這些蛋白仍然保有功能,只不過(guò)無(wú)法到達正確的活性位點(diǎn)。在這種情況下,錯誤折疊的蛋白無(wú)**常起作用,并在細胞中累積,從而會(huì )引起多種疾病,例如阿爾茨海默癥、帕金森癥和亨廷頓病等神經(jīng)退行性疾病。此外,特定類(lèi)型的糖尿病、遺傳性白內障和囊性纖維化也與蛋白錯誤折疊有關(guān)。
現在,一支由俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)領(lǐng)導的研究小組在小鼠中展示了一項***性的新技術(shù),該技術(shù)將有望治療蛋白錯誤折疊所引起的多種人類(lèi)疾病,例如囊性纖維化、白內障和阿爾茨海默癥等。研究人員利用能夠進(jìn)入細胞的小分子,對這些蛋白進(jìn)行修正,使其成功到達正確位點(diǎn)發(fā)揮正常功能。
研究人員表示,這一技術(shù)的應用前景很廣,因為許多人類(lèi)疾病都是蛋白錯誤折疊引起的。藥物伴侶Pharmacoperone能夠挽救錯誤折疊的蛋白,使它們恢復正常功能,從而治療相關(guān)疾病。用藥物調節細胞內的分子運輸路徑,是治療疾病的一個(gè)全新思路。
蛋白必須精確折疊成為正確的三維結構,才能在人類(lèi)細胞中執行功能。此前,人們認為錯誤折疊的蛋白沒(méi)有功能。而研究人員指出,這些蛋白仍有功能,只是被放在了錯誤的地方。當受體、離子通道和酶發(fā)生錯誤折疊時(shí),會(huì )被細胞的質(zhì)控系統識別,最終滯留在內質(zhì)網(wǎng)中,或被運送到錯誤的位置。
研究顯示,Pharmacoperone能夠解決這一問(wèn)題,讓蛋白重新發(fā)揮作用。Pharmacoperone是能夠擴散進(jìn)入細胞的特異性小分子,它們可以作為折疊模板,幫助突變蛋白通過(guò)質(zhì)控系統的審核,到達正確的活性位點(diǎn)。
研究人員首次在***動(dòng)物中展示了Pharmacoperone的效力。他們構建了表達突變型GnRHR的小鼠模型,這種突變會(huì )使小鼠(和人)雄性不育。研究顯示,藥物伴侶成功幫助突變蛋白,回到細胞膜上發(fā)揮正常功能。
研究人員希望這項研究能夠改變制藥公司篩選藥物的方式,因為目前的篩選方**錯過(guò)許多有用的Pharmacoperone藥物。研究人員計劃下一步進(jìn)入臨床試驗,將Pharmacoperone技術(shù)用于治療人類(lèi)患者。
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