英國研究人員在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說(shuō),他們培育出一種無(wú)精蚊子,把這種無(wú)精蚊子大量投放到自然環(huán)境中可能有助于阻止瘧疾傳播。
瘧疾由蚊子攜帶的瘧原蟲(chóng)引起。隨著(zhù)抗藥瘧原蟲(chóng)的出現,控制瘧疾日趨困難。許多科學(xué)家因此提出通過(guò)遺傳學(xué)手段制造無(wú)精蚊子,讓與其交配的雌蚊無(wú)法產(chǎn)生后代,從而根治瘧疾。這一理論的關(guān)鍵在于,雌蚊能夠不加區分地與這些雄蚊正常交配。
英國帝國理工學(xué)院賈尼斯·泰來(lái)易博士和同事報告說(shuō),他們通過(guò)注射一種蛋白質(zhì)關(guān)閉制造精子所需的一種基因,在實(shí)驗室中培育了100只無(wú)精瘧蚊。結果發(fā)現,當雌蚊與這些雄蚊相遇之后,確實(shí)無(wú)法區分雄瘧蚊是否絕育,仍正常與之交配并產(chǎn)卵,而卵由于沒(méi)有受精,因此也不會(huì )孵化。
研究人員還驚訝地發(fā)現,與無(wú)精雄瘧蚊交配之后,雌蚊就不愿意再次交配,這也有效減少了雌蚊所產(chǎn)卵受精的機會(huì )。
研究人員據此指出,投放大量無(wú)精蚊子到自然環(huán)境中,也許能阻止瘧蚊數量增長(cháng)并減少瘧疾發(fā)生。不過(guò),他們同時(shí)警告說(shuō),盡管無(wú)精蚊子將來(lái)或許能代替殺蟲(chóng)劑,但在讓這種蚊子進(jìn)入自然界之前仍需要進(jìn)行更多的研究工作,如進(jìn)一步了解瘧蚊繁殖行為等。
瘧疾是人類(lèi)十大傳染病之一。統計數據顯示,全球每年有3億人感染瘧原蟲(chóng),80萬(wàn)人死于瘧疾,其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地區。
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