您所在的位置:首頁(yè) > 呼吸科醫學(xué)進(jìn)展 > MERS病例飆升敲響警鐘
科學(xué)家正努力弄清中東呼吸系統綜合征(MERS)冠狀病毒感染人數急劇增加的原因。僅在4月,沙特**和**聯(lián)合酋長(cháng)國已經(jīng)報告超過(guò)200個(gè)新病例。美國疾病控制和預防中心也于5月2日通報說(shuō),該國確診境內首位感染MERS病毒的患者,并稱(chēng)不排除因患者此前接觸他人而造成更大范圍傳播的可能。這些點(diǎn)燃了對該病毒可能全球蔓延的恐懼。
世界衛生組織對這一新數字表示了警告,歐洲疾病預防和控制中心(ECDC)也在4月25日更新了風(fēng)險評估等級,警告歐洲國家小心更多的輸入病例。
有科學(xué)家認為,感染數量飆升的原因是該病毒出現基因變異,變異可能讓MERS更具流行性。但迄今為止,科學(xué)家未能對此進(jìn)行確認,并且其他一些因素也可能推波助瀾——從草率的醫學(xué)衛生檢測到該地區的駱駝出生浪潮。
自2012年該疾病開(kāi)始流行以來(lái),僅沙特就已報告了345例MERS病例,其中105例死亡,目前大部分新病例出現在該國西部的吉達地區。很多人擔憂(yōu),該病毒的基因突變可能讓它更善于在人際間傳播,就像2002年——2003年暴發(fā)的MERS遠親——嚴重急性呼吸綜合征(SARS)那樣。
為了探索可能的原因,德國波恩大學(xué)病毒學(xué)家Christian Drosten與沙特衛計委副部長(cháng)Ziad Memish展開(kāi)了合作研究。4月18日,Drosten實(shí)驗室收到從吉達患者身上提取的31個(gè)樣本,其中29個(gè)在當地實(shí)驗室進(jìn)行了兩個(gè)***的PCR測驗,MERS檢測結果為陽(yáng)性。Drosten研究小組證實(shí)了28個(gè)樣本的測試結果,并指出假陽(yáng)性結果并不是問(wèn)題。
4月26日,該實(shí)驗室完成了3個(gè)病毒基因組的測序工作,并迅速將信息貼到網(wǎng)上。“這些序列看上去完全正常。沒(méi)有理由認為它們出現了能提高流行潛力的改變。”Drosten說(shuō)。
Memish則認為這次暴發(fā)的主要原因是測驗數量的增加以及對MERS越來(lái)越多的媒體關(guān)注。他表示,之前只有那些需要重癥監護的肺炎患者才需要進(jìn)行MERS病毒測試。“但是由于媒體炒作,那些輕度發(fā)燒或咳嗽的人也到醫院要求進(jìn)行檢測。”Memish說(shuō),醫生只能遵從,這就導致了更多的診斷,尤其是輕度病例。近日,Drosten到達利雅得,證實(shí)這座城市正處于緊張氣氛中,“你能看到人們戴著(zhù)口罩四處行走”。
但是ECDC監督和響應主管Denis Coulombier指出:“有癥狀和無(wú)癥狀病例的比例與之前預測的一致,因此檢測數量方面的變化不足以解釋4月出現的感染暴發(fā)。”而且,荷蘭鹿特丹市伊拉斯謨醫學(xué)中心(Erasmus MC)的Bart Haagmans表示,很難從一個(gè)測序基因判斷MERS病毒是否出現適應性改變。他提到,即使在目前研究最為充足的流行感冒領(lǐng)域,科學(xué)家也很難確定尋找的是什么突變。
Drosten還認為,另外一個(gè)原因可能是吉達受影響最嚴重的醫院缺乏衛生學(xué)知識,從而加速病毒在患者和醫護人員間的傳播,盡管目前尚不清楚醫院的具體問(wèn)題出在哪里。
在本次暴發(fā)中,駱駝扮演的可能還是次要角色。科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)中東和非洲的許多單峰駱駝攜帶有該病毒。在最近幾個(gè)月,人工飼養機構再次迎來(lái)駱駝生育高峰,這些動(dòng)物后代可能起到類(lèi)似自然病毒培養器的作用,增加了人類(lèi)的感染風(fēng)險。
英國愛(ài)丁堡大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Andrew Rambaut表示,Drosten的數據強化了這樣一個(gè)理念:MERS能反復穿越駱駝和人類(lèi)間的物種藩籬。他提到,Drosten近日張貼的3個(gè)基因與來(lái)自卡塔爾的孤立患者密切相關(guān)。2012年9月,這名患者在英格蘭接受了治療。Rambaut稱(chēng),沒(méi)有人知道卡塔爾和吉達患者間的聯(lián)系,很有可能一個(gè)擁有該序列的病毒感染了人類(lèi)兩次—— 一次在卡塔爾,另一次在吉達,而非在未知患者鏈中傳播。
病毒從駱駝到人類(lèi)的跳躍“將持續發(fā)生,直到駱駝的影響減小”, Rambaut說(shuō)。但問(wèn)題是如何去做?因為人們尚不清楚MERS病毒如何從駱駝傳染到人類(lèi)。一個(gè)路線(xiàn)可能是未經(jīng)消毒的駱駝奶,這種乳品在中東被廣泛食用。美國國家過(guò)敏癥和傳染病研究所的科學(xué)家最近表示,該病毒在天然駱駝奶中能穩定存在至少72小時(shí)。Haagmans希望能檢測疫情暴發(fā)地區的駱駝尿液和奶。另外,受污染的肉也可能起到作用。而另一個(gè)不太可能的途徑是空氣傳播。例如,駱駝排泄的病毒黏附在塵埃顆粒上,感染了那些將其吸入的人。
此外,一些答案可能來(lái)自卡塔爾。當地研究人員與Erasmus MC的Marion Koopmans等人合作開(kāi)展了迄今為止最大的MERS傳播研究。該研究小組計劃為駱駝和人等動(dòng)物進(jìn)行取樣,以尋找病毒和抗體。Koopmans表示已經(jīng)獲得45000份樣本。“我們必須加大力度弄清楚發(fā)生了什么。”她說(shuō)。
MERS病毒于2012年9月在沙特被發(fā)現,因與SARS同屬冠狀病毒而得名。感染者多會(huì )出現嚴重的呼吸系統問(wèn)題并伴有急性腎衰竭。今年3月以來(lái),沙特境內感染該病毒的人數顯著(zhù)增加,疫情在短時(shí)間內呈現的蔓延趨勢加重了沙特民眾的恐慌情緒。兩個(gè)月后,齋月將臨,屆時(shí)來(lái)自全球各地的**將到麥加朝覲。有人擔心,一旦疫情不能得到有效控制,朝覲者可能會(huì )把病毒帶回各自國家。
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