老年癡呆癥：只能預防，不能治療？
根據德國《明鏡周刊》報道（2015年第31期，作者J?rg Blech），人類(lèi)戰勝阿茲海默病（老年癡呆癥）的最新一次嘗試再次以失敗告終。一種指望能清洗老年人大腦中的Beta-Amyloid蛋白質(zhì)的新藥“蘇藍粗抹布”（Solanezumab）首次針對病人進(jìn)行的臨床試驗結果表明，這種藥物沒(méi)有療效。
盡管如此，研制蘇藍粗抹布的制藥商Eli Lilly沒(méi)有馬上放棄。他們的研究人員甚至進(jìn)行了二組第三階段的藥物試驗（新藥進(jìn)入市場(chǎng)前的最后一個(gè)階段）。超過(guò)1000位輕度及中度患者參加了實(shí)驗。在為期18個(gè)月的實(shí)驗中，研究人員每四個(gè)星期給他們注射一次藥物，希望能緩解病癥。遺憾的是，實(shí)驗結果表明，藥物幾乎沒(méi)有作用。
一般情況下，公司應該徹底放棄這種新藥的研制了。但這一次，這個(gè)美國制藥公司很較勁。他們把兩組實(shí)驗數據合并后重新進(jìn)行了分析，終于發(fā)現藥物對只有輕度認知障礙的患者具有一定療效。
Eli Lilly公布上述新的分析結果后，大部分專(zhuān)家持懷疑態(tài)度。事實(shí)上，人們對老年癡呆癥的成因尚有爭議。德國海德堡大學(xué)的分子生物學(xué)家Konrad Beyreuther 認為，老年癡呆癥是由一種叫Beta-Amyloid （BA）的蛋白質(zhì)引起的。這種蛋白質(zhì)在健康人的大腦中雖然也有少量存在，但隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，有些人大腦中的這種蛋白質(zhì)會(huì )迅速增加并堆積成團，因此引起腦神經(jīng)細胞大量死亡并最終導致大腦萎縮。
然而，Beyreuther教授對專(zhuān)家們的懷疑不以為然。已經(jīng)擁有Eli Lilly和Biogen兩家公司股份的Beyreuther認為，清除已經(jīng)萎縮的大腦中的BA蛋白質(zhì)當然不能治愈老年癡呆癥，因為病人的腦細胞已經(jīng)死亡。但是，清除BA蛋白質(zhì)能夠有助于還沒(méi)有出現病癥健康人預防老年癡呆癥、或防止只有輕微癥狀的病人的病情進(jìn)一步惡化。所以，他很樂(lè )觀(guān)地認為Eli Lilly公司的實(shí)驗結果表明，治愈人類(lèi)老年癡呆癥已經(jīng)“露出一絲曙光”。
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