您所在的位置:首頁(yè) > 腫瘤科醫學(xué)進(jìn)展 > 癌癥干細胞或確實(shí)存在
轉基因小鼠的多色腸道組織使得科學(xué)家能夠追蹤引發(fā)腫瘤的細胞。
很多時(shí)候,那些似乎已經(jīng)被治療消滅的癌癥又會(huì )卷土重來(lái)。一些科學(xué)家將此歸罪于所謂的癌癥干細胞,它們是癌細胞的一個(gè)子集,能夠保持休眠狀態(tài),從而逃避化療或放療,并在幾個(gè)月或幾年后形成新的腫瘤。這種想法一直存在爭論,然而,8月1日發(fā)表的3篇論文提供了新的證據,表明在某些腦、皮膚和腸道腫瘤中,癌癥干細胞確實(shí)是腫瘤生長(cháng)的源頭。
癌癥干細胞模式有別于認為腫瘤生長(cháng)機會(huì )均等的傳統理論,后者相信,任何以及所有的癌性細胞都能夠分裂并導致腫瘤的生長(cháng)及擴散。而癌癥干細胞模式則認為,腫瘤生長(cháng)具有更多的層次,主要由一個(gè)能夠進(jìn)行自我復制的細胞子集所驅動(dòng),進(jìn)而生成腫瘤所包含的其他類(lèi)型的細胞。有關(guān)癌癥干細胞的最早證據源于上世紀90年代進(jìn)行的白血病研究,科學(xué)家當時(shí)發(fā)現,只有一小部分癌變的血液細胞能夠在小鼠中傳播疾病。但是很難確定癌癥干細胞是否在其他組織中激發(fā)了腫瘤的生長(cháng)。
在這些新的研究中,3個(gè)獨立的研究團隊利用遺傳細胞標記技術(shù)追蹤了特定細胞在生長(cháng)的腫瘤內部的增殖情況。比利時(shí)布魯塞爾自由大學(xué)的干細胞研究人員Cédric Blanpain表示,這種方法讓研究人員看到了“在一個(gè)腫瘤的現實(shí)生活中到底發(fā)生了什么”。他和同事在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò )版上報告說(shuō),在小鼠的乳頭狀瘤(一種皮膚癌的前兆)中,大部分的腫瘤生長(cháng)來(lái)自于一些細胞,后者在某些方面類(lèi)似于保持皮膚健康的干細胞。
在同樣于8月1日發(fā)表在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò )版上的第二篇論文中,美國達拉斯市得克薩斯大學(xué)西南醫學(xué)中心(UTSMC)的發(fā)育生物學(xué)家Luis Parada及其同事報告說(shuō),在生有神經(jīng)膠質(zhì)瘤(腦癌的一種形式)的小鼠中,腫瘤的生長(cháng)似乎來(lái)源于腫瘤中的一小部分細胞。他們發(fā)現,這些細胞在能夠消滅大部分癌癥的化療過(guò)程中保持了休眠狀態(tài),并且一旦藥物治療停止,便能夠引發(fā)新的腫瘤。
而在8月1日在線(xiàn)發(fā)表于《科學(xué)》雜志的第三篇論文中,荷蘭烏得勒支市Hubrecht研究所的發(fā)育生物學(xué)家及干細胞研究人員Hugo Snippert、Arnout Schepers、Hans Clevers和他們的同事,利用具有多色腸道的小鼠研究了能夠形成腸腺瘤(腸癌的前兆)的細胞類(lèi)型。這種被科學(xué)家昵稱(chēng)為彩紙鼠的嚙齒動(dòng)物攜帶了能夠根據腸道細胞自身來(lái)源而將其標注為藍、綠、紅或黃色的遺傳標記。研究小組報告說(shuō),腸腺瘤由表達了一種名為L(cháng)gr5+基因的細胞發(fā)展而來(lái),而這種基因也活躍于普通的腸道干細胞中。Snippert說(shuō):“這些腫瘤看起來(lái)就像是一幅正常組織的漫畫(huà)。”
并未參與任何一項研究的在UTSMC從事干細胞與癌癥研究的Sean Morrison表示,這種細胞追蹤技術(shù)是檢驗癌癥干細胞模式的正確方法。他說(shuō),現在有足夠的證據可以相當肯定該模式至少能夠解釋某些類(lèi)型的癌癥。但是Morrison指出,這些關(guān)于乳頭狀瘤和腸腺瘤的研究著(zhù)眼于癌癥前期的腫瘤。事實(shí)上,當Blanpain和同事研究患有鱗狀細胞癌(乳頭狀瘤的一種惡性產(chǎn)物)的小鼠時(shí),他們發(fā)現大部分細胞正在積極地分裂,而并非僅僅是一小部分與干細胞類(lèi)似的細胞。
研究人員相信,搞清哪些癌癥可能源于——或僅僅攜帶了——癌癥干細胞是今后更有效治療的關(guān)鍵。然而,這并不是一項簡(jiǎn)單的工作。Morrison強調,即便是在患有相同癌癥的病人中間,腫瘤的生長(cháng)也是大相徑庭的。盡管如此,Parada認為,腫瘤可能含有癌癥干細胞的3個(gè)案例意味著(zhù)將會(huì )有更多的此類(lèi)情況。“我希望它能夠支持并促進(jìn)科學(xué)家們”想出如何更好地研究癌癥干細胞模式。Parada說(shuō):“讓我們把這一級別的詳細篩查擴展到所有的實(shí)體腫瘤上。”
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