您所在的位置:首頁(yè) > 肝病科醫學(xué)進(jìn)展 > Sc**ps:揭秘丙肝病毒最詳細結構圖
日前,Sc**ps研究所(TSRI)的丙肝病毒研究取得了重要成果。研究人員剖析了病毒感染肝細胞的關(guān)鍵部件,獲得了迄今僅為止最詳細結構圖。研究顯示,E2包膜糖蛋白具有出人意料的結構,這一成果有望大大推動(dòng)丙肝疫苗的開(kāi)發(fā)。該節誒過(guò)刊登在11月29日的Science雜志上。
沉默的***
近年來(lái),HCV在全球傳播得很廣,這是因為這種病毒在感染時(shí)往往不表現出癥狀。HCV能夠建立肝臟的長(cháng)期感染,在數十年中慢慢進(jìn)行破壞,直到引發(fā)肝硬化或者癌癥。“它被稱(chēng)為‘沉默的***’,”文章的資深作者之一,TSRI的助理教授MansunLaw說(shuō)。肝臟移植往往是挽救患者生命的唯一途徑,但這種治療方式既昂貴又有風(fēng)險。目前,也有一些抗病毒藥物可以治療慢性HCV感染,但絕大多數HCV陽(yáng)性的人并不知道自己已經(jīng)受到了感染,需要進(jìn)行治療。
HCV疫苗是阻止病毒流行的有力***。然而,與HIV等病毒一樣,HCV也能利用多種策略躲避免疫系統,E2蛋白上的快速突變區就是其中之一。此外,E2蛋白還將自己包裹在糖分子中,使中和性抗體難以進(jìn)入。
一個(gè)成功的丙肝疫苗,應該能夠靶標E2蛋白。目前,科學(xué)家們已經(jīng)從患者體內分離到了能與E2結合的抗體。
難以駕馭的E2
研究者們一直希望得到高分辨率的HCV結構,特別是E2蛋白及其CD81受體結合位點(diǎn),因為該區域相對比較保守。近年來(lái),人們已經(jīng)找到了一些能結合E2保守區域的抗體,并利用它們阻斷大片段HCV的傳染性。理論上只要疫苗能**機體產(chǎn)生類(lèi)似的抗體,就可以有效幫助人體抵御HCV的感染。
然而,要確定E2保守區域的高分辨率結構并不簡(jiǎn)單。“當我們用體外培養的細胞表達E2蛋白時(shí),這種蛋白很容易聚集起來(lái)變成一大塊,”文章的第一作者LeopoldKong說(shuō)。
在過(guò)去幾年中,Kong及其同事進(jìn)行了大量的試驗,希望找到合適的途徑修飾E2,讓蛋白不那么容易聚集,同時(shí)保持其關(guān)鍵性位點(diǎn)。因為只有這樣,才能收集到足夠純的可溶性蛋白進(jìn)行結晶,以便通過(guò)X射線(xiàn)晶體衍射確定其結構。據悉,E2是最不穩定的病毒包膜蛋白之一。
最終,研究人員去除了E2上的一些多糖和外部片段,只保留其核心。他們用已知的中和性抗體與上述E2核心結合,隨后解析了該復合物的高分辨率結構。最后,研究人員又通過(guò)電鏡對***的E2進(jìn)形成像,擴展了E2的結構模型。
這項研究所揭示的E2結構令人感到驚訝。“人們曾以為HCV的E2蛋白,與西尼羅河病毒、登革熱病毒的包膜蛋白同屬一類(lèi),”Kong說(shuō)。“但我們發(fā)現E2的結構其實(shí)完全不同,其工作機制很可能與人們設想的大相徑庭。”目前,Law及其同事正在這一成果的基礎上,著(zhù)手開(kāi)發(fā)相應的HCV疫苗。
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