新型試劑能讓生物組織變透明
一只小鼠的大腦內到底發(fā)生了什么?盡管研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了使神經(jīng)細胞發(fā)出熒光的技術(shù),但他們依然很難在一個(gè)完整的動(dòng)物體內觀(guān)察到這些細胞。要是這些生物組織樣本能夠透明該多好呀
如今,日本琦玉縣RIKEN腦科學(xué)研究所的Hiroshi Hama和同事偶然發(fā)現了一種由尿素、甘油和肥皂構成的混合物,這種神奇的“藥水”能夠使合成的細胞膜變得透明。
當研究人員用一個(gè)發(fā)育中的小鼠胚胎測試這種混合物后,他們發(fā)現,該混合物將細胞中的所有色素統統去除,使這些細胞變得完全透明(右圖)。
用福爾馬林處理過(guò)的實(shí)驗鼠胚胎和腦組織在這種試劑中浸泡2天至2周,就會(huì )變得像果凍一樣透明。研究人員還使用能合成黃色熒光蛋白的實(shí)驗鼠大腦組織測試這種試劑的特性,發(fā)現這種試劑完全不影響熒光信號。
這項技術(shù)使得科學(xué)家能夠觀(guān)察到埋在大腦中幾毫米深的熒光細胞。研究人員在本周的《自然-神經(jīng)科學(xué)》網(wǎng)絡(luò )版上報告了這一研究成果。
研究人員還沒(méi)有徹底弄清試劑究竟為何能使生物組織變透明。他們推測,這是因為試劑浸潤到組織細胞內部以及細胞之間的空隙中,有效抑制了光的散射。新型試劑能廣泛適用于動(dòng)物的組織樣本,如果將來(lái)用于人的病理樣本,將有助于醫生觀(guān)察到樣本的每個(gè)細節、切實(shí)把握病變情況。
但是不用擔心看不見(jiàn)的老鼠會(huì )爬到你的廚房里——Scale的使用對于活體動(dòng)物而言勁兒太大了。
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