當今年8月Kevin De Cock從這座擁有100萬(wàn)人口的城市飛回家時(shí),留在他身后的是一幕啟示錄中的災難場(chǎng)景。每天有超過(guò)100人感染埃博拉病毒,垂死的患者擠滿(mǎn)了治療點(diǎn)門(mén)外,大街上橫陳著(zhù)正在腐爛的尸體。一些數學(xué)模型推測,利比里亞到12月份每周會(huì )面對數千例新增病患。“確實(shí)毫無(wú)辦法知道局勢會(huì )有多糟。”美國疾病控制與預防中心(CDC)流行病學(xué)家De Cock說(shuō)。
但當他11月9日重新返回利比里亞首都蒙羅維亞時(shí),那里的情況已大不相同。此前無(wú)情的推測被證明是錯誤的,盡管埃博拉疫情依然在塞拉利昂蔓延,幾內亞的感染人數則忽高忽低,而利比里亞現在據報道每天新增病例僅有20人左右。治療機構已經(jīng)出現成百上千張空床,利比里亞總統Ellen Johnson Sirleaf已宣布撤銷(xiāo)8月份開(kāi)始的全國緊急狀態(tài)。現在,該國正面臨新的挑戰:重建支離破碎的衛生保健系統,減少當地疫情,尋找辦法使新感染案例降低到零。
沒(méi)有人知道是什么讓這場(chǎng)瘟疫消退。芬蘭獸醫、世界衛生組織(WHO)流行病學(xué)顧問(wèn)Katri Jalava說(shuō),安全下葬可能是一大因素。她說(shuō),當地的一個(gè)風(fēng)俗是清洗尸體,然后失去親人的遺屬要用同樣的水洗手。“但是遇到埃博拉,這樣做絕對是瘋狂的。”很多人都認為人們的日常行為也發(fā)生了改變。街上隨處可見(jiàn)的標識語(yǔ)警示“埃博拉是真實(shí)的”,提示蒙羅維亞市民“不要成為下一例感染者”.很多人家門(mén)外都設有小型洗手池和漂白劑,利比里亞人打招呼時(shí)也不再像以往一樣擁抱或是握手。
“然而,這依然是一場(chǎng)災難。”De Cock說(shuō)。如果時(shí)光倒流至1年前,即便每天新增20例感染者也是不可思議的現象。而幾內亞的情況則表明,抗擊埃博拉的勝利可能非常短暫:這個(gè)國家曾兩次走到疫情結束的邊緣,然而埃博拉病毒卻又兩次卷土重來(lái)。
一些人甚至懷疑利比里亞近期的感染人數下降是否真實(shí)。近日在利比里亞衛計委的一次會(huì )議上,美國國際開(kāi)發(fā)署一名代表人員表示,他被派來(lái)調查這一數字是否可信。“確實(shí)如此。”瑞典統計學(xué)家Hans Rosling說(shuō),過(guò)去一個(gè)月來(lái)他在蒙羅維亞幫助利比里亞**分析疫情數據。例如,CDC研究人員曾用口腔采樣藥簽在蒙羅維亞檢測死者尸體中攜帶的埃博拉病毒,其中約有20%——30%呈陽(yáng)性,而此前疫情暴發(fā)高峰期的陽(yáng)性比例為接近90%.感染病例的真實(shí)數據可能是報道數據的2倍,但不會(huì )更高,Rosling說(shuō)。“我們現在已經(jīng)到了一個(gè)新的階段。”
國際回應一直很遲鈍。盡管五角大樓(美國國防部)曾說(shuō)它不會(huì )籌建更多的埃博拉新治療中心,但工程仍在繼續。“這聽(tīng)起來(lái)根本就不合理。”無(wú)國界醫生組織(MSF)利比里亞任務(wù)帶頭人Thierry Goffeau說(shuō),“這分明是在浪費人力與財力資源。”Rosling也認為需要改變策略。今年9月的主要工作是建設門(mén)診,清除死者,讓盡可能多的患者隔離。作為對新疫情的回應,是時(shí)候建立一個(gè)靈活的系統,同時(shí)迅速區分患者,跟蹤他們的接觸者以防更多感染。“我們在第一階段應該做的是橄欖球運動(dòng)。”Rosling說(shuō),“現在該下棋了。”
在埃博拉的重負下被摧毀的利比里亞醫療系統正在重新?lián)Q擋。醫生正回到崗位上,門(mén)診也重新開(kāi)業(yè)。Goffeau說(shuō)這些都是迫切需要的:“很多人因為埃博拉以外的疾病在死亡線(xiàn)上掙扎,因為他們沒(méi)有辦法得到醫療。”但醫務(wù)人員仍然面臨重大風(fēng)險,仍有百分之一或是千分之一的患者可能感染埃博拉病毒,這可能會(huì )引起新一輪的感染。有一些報道稱(chēng),一些門(mén)診的醫生正穿著(zhù)埃博拉防護服進(jìn)行外科手術(shù)或是接生嬰兒。
蒙羅維亞救贖醫院住院部今年夏季在若干名醫生死于埃博拉之后被關(guān)閉,MSF現正試圖通過(guò)一種新分類(lèi)治療室保護醫務(wù)工作人員,這些分類(lèi)點(diǎn)在11月19日開(kāi)放。具有埃博拉類(lèi)似癥狀的患者會(huì )接受測試,如果他們達到疑似案例的標準,在對他們的血液進(jìn)行檢測時(shí),他們可以待在10個(gè)小單間中的一個(gè)房間。檢測呈陰性的人可以進(jìn)入住院病房。而救護車(chē)可以把埃博拉患者帶到治療病房。MSF也開(kāi)始向數十萬(wàn)居民發(fā)放瘧疾藥物,不僅僅是為降低這種病的負擔,這在過(guò)去數月已被忽視,而且還包括減少因感冒發(fā)燒去醫院的患者人數。
重新開(kāi)放蒙羅維亞的學(xué)校也面臨同樣的窘境。一個(gè)想法是當學(xué)生來(lái)學(xué)校的時(shí)候檢測他們的體溫。“但如果一個(gè)10歲的孩子發(fā)高燒,其他的小朋友都指著(zhù)他說(shuō)‘埃博拉’的時(shí)候,你要怎么辦?”Rosling說(shuō)。在會(huì )見(jiàn)Sirleaf的時(shí)候,他曾提出一種謹慎的策略:先開(kāi)放一部分學(xué)校,然后仔細研究接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么。
利比里亞首都地區依然充當著(zhù)蓄水池的作用,患者從這里走到鄉下,然后引發(fā)新的疫情。De Cock說(shuō),現在雨季已經(jīng)結束,旅行可能再次開(kāi)啟。比如在距離蒙羅維亞西北方向僅有數小時(shí)距離的邦縣,兩場(chǎng)暴發(fā)正在蔓延。至少其中之一就來(lái)自于首都。該縣Suakoko區由國際醫療隊管理的治療病房已經(jīng)滿(mǎn)員,但每天都有新病人被帶進(jìn)來(lái)。該治療點(diǎn)的項目協(xié)調官員Sambhavi Cheemalapati表示,她見(jiàn)到的患者人數遠超過(guò)官方數據所說(shuō)的人數。Goffeau說(shuō),救援工作應該集中在偏僻的地區傳播預防信息。“如果人們真正了解什么是埃博拉,如何避免病毒感染,我們或許可以阻止這場(chǎng)瘟疫的蔓延。”他說(shuō)。
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