隨著(zhù)現代醫學(xué)的飛速發(fā)展,孕產(chǎn)婦的死亡率顯著(zhù)下降,在此過(guò)程中,女性的壽命優(yōu)勢變得越來(lái)越明顯,男女壽命的差距有越來(lái)越大的趨勢。
相對于男人,為什么女性活得越來(lái)越長(cháng)?在兩性角色越來(lái)越平等的今天,工作等社會(huì )壓力、吸煙喝酒等生活習慣都已經(jīng)被證實(shí)和壽命差距無(wú)關(guān)。雌激素的保護作用,也缺乏證據支持。至于所謂“生殖任務(wù)賦予女性更強修復能力”的DST理論只是一個(gè)基于純邏輯的猜想。
最終,答案或許歸集到一點(diǎn):體力上的高發(fā)育賦予了男性善于戰斗和競爭的本能并使其在早期占據優(yōu)勢,然而這同樣也會(huì )帶來(lái)加速衰老的后果。
為什么女性活得更久?顯然,這個(gè)問(wèn)句的參照物是男人。面對女權主義者,男人們有時(shí)候還真會(huì )提及這個(gè)問(wèn)題,以強調男性為取得社會(huì )支配地位所付出的代價(jià)——看看吧,社會(huì )的重壓已經(jīng)讓我們男人折壽了,你們還要鬧哪樣啊?
人類(lèi)壽命男女有別
據2002年的調查,全球女性的平均壽命比男性長(cháng)4.2年,學(xué)者們估計,到了2050年,女性的壽命將比男性平均多出4.8年。
其實(shí),標題并不嚴謹,非要較真的話(huà),應該問(wèn)“相對于男人,為什么女性活得越來(lái)越長(cháng)”才對。要知道,在并不久遠的過(guò)去,除了戰爭使得大量男性成批死亡之外,女性的壽命優(yōu)勢并不十分明顯。
由于醫學(xué)落后,懷孕生產(chǎn)成了女性生存的一大威脅,由此造成的死亡不可勝數。在人類(lèi)社會(huì )進(jìn)入和平年代、現代醫學(xué)飛速發(fā)展之后,人類(lèi)壽命才有了大大提高。從世界范圍來(lái)看,人均壽命已經(jīng)從一個(gè)世紀以前的不到45歲猛增至當前的70歲以上,孕產(chǎn)婦的死亡率也顯著(zhù)下降,在此過(guò)程中,女性的壽命優(yōu)勢才變得越來(lái)越明顯。
據2002年的調查,全球女性的平均壽命比男性長(cháng)4.2年,學(xué)者們估計,到了2050年,女性的壽命將比男性平均多出4.8年。從長(cháng)壽老人的情況來(lái)看就更清楚了:到了85歲,女性與男性的比例大約為6:4,100歲時(shí)這個(gè)比例已經(jīng)上升為2:1,到了122歲,剩下的幾乎全都是女性了。
壓力不是短壽理由
在兩性角色越來(lái)越平等的今天,日益增長(cháng)的女性吸煙率和酗酒率并沒(méi)有拉近兩性的壽命差距。
女性與男性的壽命差距,究竟如何解釋歷來(lái)說(shuō)法不一。從社會(huì )和行為學(xué)的角度,有人認為是繁忙的工作和社會(huì )的重壓使得男性壽命更短,不過(guò)這無(wú)法解釋在兩性角色越來(lái)越平等的今天,男女壽命的差距沒(méi)有減小反而越來(lái)越大的現狀。
何況,誰(shuí)說(shuō)上班工作的男人就一定比居家全職的女人壓力更大呢?調查顯示,已婚男人要比獨身男人的壽命長(cháng)不少,而類(lèi)似的優(yōu)勢在已婚女人和獨身女人身上卻沒(méi)有那么明顯,由此可見(jiàn),男性在婚姻中的受益比女性還要大一些。
另一些人則試圖在生活習慣上加以區分:一般來(lái)說(shuō)女性較少吸煙、飲酒,衛生習慣也更好。不過(guò)這種猜想也被推翻了:且不論日益增長(cháng)的女性吸煙率和酗酒率并沒(méi)有拉近兩性的壽命差距;單說(shuō)在患病之后,女性在病痛中堅持的歲月也要比男性更長(cháng),這顯然是生活方式不能完全解釋的。
雌激素的保護作用
在孕期,女性體內激素水平有顯著(zhù)變化,心血管的改變某種程度上可媲美運動(dòng)員。而這些良好的**均與男性無(wú)緣。
醫學(xué)家們則從探尋兩性生理差異的角度入手。性激素水平是兩性最大的生理差異之一,雌激素的保護作用是被研究得較為透徹的一個(gè)方面。為什么男性冠心病的發(fā)病率是女性的3倍?為什么男性死于冠心病的人數要比女性多5倍?動(dòng)脈粥樣硬化的前期改變是血管內皮功能障礙,而這一事件在男性要比女性早發(fā)生10年。
研究者認為,正是由于雌激素類(lèi)物質(zhì)能夠促進(jìn)內皮血管的擴張,保護內皮細胞的血氧**,使得女性發(fā)生心血管疾病的風(fēng)險要比男性低得多。冠心病風(fēng)險的差異一定程度上造成了兩性壽命長(cháng)短的差異。而另一方面,睪酮就不是那么有助于長(cháng)壽了。
這一點(diǎn)寵物主人們可能有所感受:做過(guò)絕育手術(shù)的公貓公狗的壽命往往比沒(méi)做過(guò)手術(shù)的要長(cháng);至于人類(lèi),有人曾以中國的太監做例子,不過(guò)由于缺乏事實(shí)資料支撐,使得這個(gè)論據看上去有點(diǎn)可疑。
從遺傳物質(zhì)的差異來(lái)看,女性X染色體比起男性的Y染色體也更具優(yōu)勢:X染色體占所有核DNA的5%,Y染色體只有4.6%;X染色體含有900-1200個(gè)基因,Y染色體只有不到100個(gè)編碼蛋白質(zhì)的基因。由于Y染色體的95%不能與X染色體發(fā)生重組,使得有害突變更容易發(fā)生在非重組的Y染色體上,也就是說(shuō)男性承擔了更多有害突變的壓力,更易罹患某些突變相關(guān)的疾病。這也在某種程度上解釋了男女壽命的差異。
女性的懷孕和生產(chǎn)也可能對壽命長(cháng)短施以影響。在孕期,體內激素水平有顯著(zhù)變化,雌孕激素的血清濃度會(huì )比正常月經(jīng)時(shí)升高幾十倍之多。在多種因素影響下,身體外周循環(huán)阻力降低,微血管順應性增加,心臟輸出量增大,這些心血管改變某種程度上可媲美運動(dòng)員。毫無(wú)疑問(wèn),這些良好的**均與男性無(wú)緣。
上面的觀(guān)點(diǎn)都是以?xún)尚圆町悶榍疤醽?lái)說(shuō)明壽命差距的成因。雖然有一定說(shuō)服力,但往往給人以就事論事,討論深度不夠的感覺(jué)。
比如關(guān)于雌激素的保護作用,人們就會(huì )問(wèn):為什么雌激素會(huì )有這樣的保護作用?雄激素為什么沒(méi)有?男性和女性為什么會(huì )產(chǎn)生這樣的差異?這種差異有什么意義?現在,科學(xué)家們正在為回答這些問(wèn)題而努力。
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